雪妒和九善是次日去的大将军府。

    大将军府便是从前的定国公府。

    定国公去世五年，祈盎因平定西北诸胡有功，被晋封为正一品宣威大将军，国公府被称为大将军府。

    大将军府是在前朝宰相府基础上扩建而成。前朝时，宰相府素有“京城第一府邸”之称，经过改建，其楼亭楼榭、恢宏雅致，更非一般府邸可比。

    因祈家军功，皇上将宰相府赐与祈家。府门之上有皇帝御笔亲题的匾额，车马轿辇行经此处，皆需下马下轿，以示礼敬。

    九善和雪妒步行至门前威武的大石狮旁，朱门上的铜钉映着巳时的日光，颇有些刺目。

    九善向家仆报上姓名和来意。

    门口的人回说：大将军连日在宫中忙碌，并未回府。

    两人只得回去。

    第二日，再去时，被告知大将军一早去了五军都督府，不知什么时候能回来。

    又扑了个空。

    不过这回从府丁的口中得了消息：北征军出征在五日之后。

    众人心下皆庆幸，小池更是解气：“只要把十六姨放出来，他们出发得越快越好，免得有人寻衅滋事！”

    ……

    第三日再去，被告知大将军去了兵部。不过这回，府里的人说了，大将军明日应该会在家。

    次日一大早，大将军府。

    祈盎先后召见了国公府的几位旧部，吩咐出征大小事宜。

    负责粮草的昭毅将军才走，管家便进来禀道，“……范侯爷家的玉耶姑娘来了。”

    “太太在东厢书房，领她去就是。”祈盎随口道。

    “范小姐正在太太处呢，”管家恭敬回道，“可是，玉耶姑娘专程来，是要找大将军您。……太太请大将军过去一趟。”

    既然母亲都发了话，祈盎只得去一趟。

    范玉耶今日一改以往锦绣罗裳装扮，出奇地着了一身男装，头上亦束了男子的网巾。看起来白白净净，极是俊秀。

    此时，她正站在一幅装裱考究的山水画旁，绕有兴致地欣赏着画上的溪石，向祈府老太太道：

    “荆老子的画向来难求，祈大哥果然孝顺，又神通广大，竟给太太寻来两幅。”

    “老子的画闲淡清远，我素来喜欢。”这位祈府的太太，也就是定国公夫人，因为丈夫与儿子的军功，被皇上累封为正一品安国夫人。

    太太看起来年纪不过四十岁，却保养极好，气度沉静雍容，面容和善。一身苏绣暗纹锦袍，尊贵又高雅。

    祈盎进来时，祈太太招手示意祈盎走近，又指着画下的范玉耶，笑道，“看我们玉耶，本就是美人胚子，穿上这身男装，是不是又俊俏了许多？”

    范玉耶见了祈盎看自己，不由自主地低下了头，颊上飞起了一抹淡淡霞色。

    祈盎没有说话。只就着旁边的檀木太师椅一坐，从曲足雕花矮几上端起一盏茶。

    片刻，玉耶开了口，“爹爹说我长在深院，娇惯得坏了。祈大哥不日便要率军北征，所以……”范玉耶抬头，望一眼祈盎的脸色，又道，“所以，玉耶想跟去祈大哥的北征军中，历练历练……”

    什么！

    祈盎差点被茶水呛住。

    表面上却仍不动声色，片刻道，“行军在外，风餐露宿，……范姑娘怎么去？”

    这显然是拒绝的意思。

    太太一听，朝祈盎，“侯府是将门，侯爷膝下只有玉耶这么个千金大小姐，侯爷也总是希望虎父无犬女的。玉耶跟你去，侯府上下也是十分支持。”

    又道，“……要不，便让玉耶跟在你的亲兵营里，如何？玉耶这孩子细心又懂事，不但诸事用不着你操心，倒还可以顺便照顾你