“你说什么？”九善和几位姑娘难以置信。

    “怎么可能？小鸿轩和大将军素无瓜葛，十六姨怎么可能被大将军带走？”

    柴叔连夜从鉴湖赶路而来，气也来不及喘上一口，便将事情的前因后果向众人道一遍。

    几位姑娘早已大惊失色：“那李副将是大将军府的多年旧部，……将军想必不会轻饶十六姨！”

    “大将军可不像秦一斋那般好对付。……怎么办？”

    ……众姑娘都有些慌。

    九善定了定心神，郑重向众人：“这件事千万不可让魏夫人知道。……魏夫人若知道，其它的不说，只怕又得牵怒六姑娘！”

    众人点了点头。

    三姑娘兰珠嫩皱眉，“此事瞒得了一时瞒不了一世，咱们得赶紧想办法。”

    九善有些焦灼，“我能想到的、朝中能在大将军面前说得上话的，只有三朝老臣内阁首辅吴阁老了。可是，咱们和吴阁老半点交情也没有。”

    “除此之外，”九善道，“咱们只能先请拓赤小王爷试试了。”

    兰珠嫩脸色欣喜一变，“……听说小王爷和大将军是打小的交情。若小王爷肯出面，大将军必会网开一面。”

    “可是小王爷肯出这个面么？”

    “一定会。”

    二姑娘穆雨丝接过话题，笃定道，“小王爷一向仗义，加之和六姑娘也算有交情，……忘记跟你们说，小王爷昨日还专程让人给六姑娘送来了一本《溪山乐律》，并着一幅“流风回雪”的匾额呢。”

    “流风回雪？匾？”三姑娘不解地问，“是什么？”

    “小王爷说，六姑娘楼前杏花飘落若轻云蔽月、流风回雪，便给六姑娘的楼阁取名为‘流风回雪’，又题了匾送来。”

    “‘轻云蔽月、流风回雪’，不是《洛神赋》里极言洛神美丽的句子么？”三姑娘反问。

    “不管是什么，……看在六姑娘的份上，十六姨的事，小王爷应该会帮咱们……”穆姑娘道。

    祈盎正在后院校场练箭，有士兵来报，说是拓赤小王爷到了，正在前厅。

    祈盎已扣了三支箭，一边瞄靶，一边令道，“带他来校场。”

    话音刚落，几支箭嗖地射了出去，立刻传来三声沉重的钝响，——皆中靶心。

    “赋闲数月，弓马依旧娴熟！”校场外传来响亮的击掌叫好声。

    拓赤常来大将军府，轻车熟路，已经找来后院了，不等祈盎说话，上前几步，“难怪你在校场，听说圣旨已下，你又要出征？”

    “不错。”

    祈盎就着石凳坐下，将石桌上一盏茶饮尽。

    拓赤一惊，探身试问，“这么说来，今日，京城沸沸扬扬议论的，丘福丘将军在大漠全军覆没之事，是真的了？”

    祈盎神色严肃，没有说话，自己添了茶，饮尽。

    看他的表情，是真的了。

    拓赤心头一震！

    五军督护府的丘福丘将军此番可是领了四十万大军远征，军中四品以上的将领有十多位！——这么说，这所有将领和四十万大军全都葬身了大漠！

    那么，这是本朝开国以来，朝廷攻防征战中从未有过的惨烈败绩了！

    拓赤沉默半晌，想起外面的风闻，叹息：“可惜了李膺李将军，还有张松年张将军，都是不可多得的优秀将领，……当年淮安府一战中，我和他们曾有同袍之谊……”

    “还有申将军，顾将军他们，都死了……”旁边的亲兵统领陆向谦忍不住气愤，“丘福素来刚愎自用、纸上谈兵！北征前，便有言官极力反对丘福挂帅，没想到皇上最后还是用了他……以致酿成大祸！”

    “当时你家大将军正在南征，”拓赤道，