“朝堇见过掌门师兄，深夜叨扰，还望见谅。”

    不过一盏茶的功夫，玉之涣已经亲自下来迎接了，夜色浓重，他的神情却分外欣喜，这让朝堇有点意外，忙抱拳歉声道。

    玉之涣笑着回了一礼，道：“何必如此见外，快随我上去吧。”

    朝堇回身看了一眼那两名还在愣神的弟子，眸中忧色更甚。

    “几年没见，弟子竟一代不如一代了。”待两人在会客厅落座，朝堇一边静静地品茶，一边冷声道。

    玉之涣不由地苦笑：“小师妹，这么多年没见，你就要一直用这种口气跟我说话吗”

    刚才他一听说是小师妹回来了，又惊又喜，连忙从被窝里出来就奔下山接她，谁知道，竟是热脸贴了冷屁股。

    朝堇饮了口茶，道：“这茶不错，若是师兄能用研究诗词茶道的时间多研究研究如何管理门派，我想我今天就不是这幅模样回来吧。”

    玉之涣略皱了皱眉，不再接话，只是说：“你长途奔波，想必也累了吧，我让下人带你去休息吧。你好好休息一下，明天晚上我给你接风洗尘。”

    朝堇道：“不必了，师兄日理万机，还是早些歇息吧，我随便走走看看，虽然我离开了这么多年，但还不至于连自己的家也无所适从。”

    “这……”玉之涣沉吟着。

    朝堇双眉一挑，像是猜到了什么。

    “师兄，听说门中来客人了，不知是哪位贵客？”突然门外传来一个纤柔婉约的声音。

    朝堇循声望去，是一个穿鹅黄齐胸襦裙的丽人，年纪与她相仿，长得不算出挑，胜在气质，好像只要她随便站在那里，就有无尽温婉妩媚的风流气韵。

    朝堇终于忍不住无声地冷笑起来。她夜半三更上山来，就是不想惊动太多人。可这位女子倒好，居然这么沉不住气。自己才刚回来，她就有觉不睡跑来看自己。

    玉之涣忙道：“阿堇，这位是小师妹，叫玉澜，比你小一岁。玉澜，这位是你师姐，朝堇。”

    “小师妹？玉澜？”朝堇又挑了挑眉，温柔笑道。

    玉澜忙行礼道：“玉澜见过师姐。”

    “阿堇，自从师父去世后，门中人才凋零，我便代师父收了不少弟子，玉澜是年纪最小的，门中上下都很疼她，若她日后有什么失礼之处，也是我教导无方，还望你别放在心上。”

    “师兄言重了，小师妹本就是用来疼的，我又怎会与她计较。不过我今日有些累了，能否改日再聊？不知我的住处现在何方？”朝堇心知今夜的下马威火候已足，再说下去恐怕就要翻脸了，所以早已换了神色。

    “那个，阿堇啊，你之前的屋子多年无人打扫，恐怕难以住人，我已经命人收拾了一间客房给你，这就让人带你过去。”

    “好。”她心里突地一跳，却也不欲多言，径自跟着丫鬟走了。

    离开了六年，她不知道这里究竟还算不算是她的家，除了师兄，尽是生面孔，连自己从前住的屋子都不曾为她保留。朝堇心中略酸，只是叹了口气，不欲多想。

    第二天一大早，又来了一位不速之客。

    沐琴笙，玉之涣的妻子，堂堂掌门夫人，沐氏嫡次女，原离火宫弟子，为嫁给玉之涣叛出离火宫。

    这样一个人物，却身着一袭素色四合连云纹暗花缎裙，挽一个流苏髻，极少珠饰，袅袅婷婷地走了进来。

    “是朝堇吧，当真是一个标致人物呢，原想着你一路奔波，合该让你好好休息的，听说你已经起了，我却迫不及待想来见见你呢，真真是失礼了。拿进来！”

    朝堇看着五个丫鬟手持托盘走了进来，都是一些衣服首饰和吃食。

    “初次见面，我也不知道你喜欢什么，你自己挑选吧，等下