晚上参加接风宴，定要打扮得漂漂亮亮的，好让大家大吃一惊，我们的小朝堇已经长成大姑娘了呢。”

    她说完，以袖掩唇柔柔地笑了起来。

    朝堇略略行了一礼，“多谢嫂子关心了。”

    “好了，我就不打扰你了，一会儿会有人来接你，你好好准备。”说罢便转身走了

    “嫂子慢走。”朝堇忙道。

    玉修门的早饭很简单，无非是些清粥小菜，咀嚼在齿间，却是记忆中永无消逝的味道。朝堇迅速地吃完，收敛不平的心绪，看向一旁的衣服，式样从素丽清雅到明艳大方都有，她挑了一件白底银花的长裙。一会儿按规矩要去祭祖，她不想穿的太出挑。简单地束了头发，带了一个小银饰，正待出去，却听见有人敲门。

    “姑娘，奴婢是掌门夫人身边的大丫鬟兮容，奉命来请您过去。”

    朝堇开门出去，笑道：“有劳姐姐了。”

    “这可折煞奴婢了。”她急退两步，躬身道。

    朝堇却没有错过她眼中的神色。沐琴笙从来没有和她说起过要接她过去做什么，甚至还暗示她晚上要穿的漂亮一点，这是在给她下马威呢。若她打扮得花枝招展的去祭祖，那可真是贻笑大方了。

    “姐姐怎么称呼？”

    “奴婢兮容。”

    “有美人兮，颦笑雍容。当真是好名字。”

    “多谢姑娘夸奖。”兮容干笑着应道。她从小卖身为奴，大字不识几个，哪懂什么诗词歌赋？

    朝堇不由暗叹自己小心眼，居然和一个丫鬟置气，忙笑道：“姐姐头发梳得真好看，哪像我这般笨手笨脚，梳得跟个男孩子似的，姐姐有空一定要教教我啊。”

    “姑娘这么说可折煞奴婢了，束发理髻本是我们下人做的事，哪用得着姑娘亲自动手，何况在这院里，奴婢的手艺也只能算末等了。姑娘若是不嫌弃，改日让夫人遣两个手更灵巧的丫环来伺候姑娘如何？”

    “好啊。”朝堇随口应着，转眼已到了祠堂门口。

    兮容行了个礼便离开了。朝堇整了整衣襟，悄悄呼了一口气才进去。

    玉之涣见她进来，递过三支香。两人齐齐跪下。

    “不肖子孙玉之涣，携朝堇前来祭拜列祖列宗。世道苍茫，前路漫漫，请各位掌门、长老保佑我玉氏子孙，保佑玉修门平平安安，千秋永续！”

    两人叩过三个头，玉之涣起身去扶朝堇，却见朝堇的目光直直地望向某处，神色迷茫而痛楚。他顺着她的目光望过去，正是前任掌门玉泉的灵位。他叹了一口气，知道她是想起了当年父亲的惨死，连忙扶她起身，轻揉她的头发，就像他们小时候。朝堇回过神来，忙不动声色地退了一步，垂首道：“我失仪了。”

    玉之涣的手虚悬在空气里，无声地诉说着如今的生疏隔阂。

    朝堇眼角余光却不期然扫到一个名字，她僵硬了一瞬，似是不敢相信地上前去抚摸灵位上的笔画。

    玉之涣见状也有些黯然：“二奶奶前年就没了，她自小就对你最好，走的时候还在记挂着你。”

    “她是……怎么……”

    “老人家年纪大了，也算是寿终正寝，她去的很快，没受什么罪。”

    “那就好。”朝堇低声地说着，眼睑低垂，看不清她的神色，只是颤抖的手指暴露了她的情绪。

    晚上便是接风宴。

    朝堇不是不欢喜的，她在这里呆了八年，叔伯婶姨们对她都是极好的。如今看她归来，一个个也都是热泪盈眶。但也就是淡淡一笑的情分，谈不上推心置腹，过去是因为她年幼难免怜惜，如今也是因为没什么利益冲突。倒是沐琴笙，一直给她夹菜，与她有一搭没一搭的说着话，冷情如她，也不能不有所触动。

    这里，