虽说场主表面没有表现出异常，但是心里还是对连一多了怀疑，时常注意他的一举一动。

    场子的生意不见有起色，场主把伙计都聚集过来，打发他们出去催债，“你们几个去城西那几户，把债收回来。”

    带头的是个高壮的伙计，叫老周，跟一座山似得挡在连一前面，应声道，“好嘞。”

    场主不放心，临出门叮嘱，“把钱收回来就行了，别惹出什么乱子。”

    老周不耐烦地挥挥手，示意他放心，“我们都收多少回了，放心吧。”

    这还是连一头一次跟别人一起去要债，大半月日子相处下来，这些人也就混个脸熟，主要他不太爱说话，别人又瞧着他白白嫩嫩，少言寡语的，不像个好相处的人，也就没太赶着。

    连一走在最后，脸上没有多余的表情，不跟其他人一脸凶神恶煞，生怕不知道是讨债的，这就显得连一格格不入。

    先前两家都要得挺顺利，老周一扬拳头，那人就把银子双手奉上，丝毫不敢含糊。

    可收到第三家就出了岔子，他们一行也就五个人，除了连一都是壮汉，看着颇吓人，一敲开门，就把开门的小姑娘吓得哇哇大哭。

    找大人讨债，的确不关孩子的事情，老周瞧着鼻涕眼泪糊了一脸的小娃娃，手足无措，“你别哭了，让你爹张全出来。”

    或是他声音太过狠厉，小姑娘哭得更凶了，哭声惊动了屋里的人，一位妇人系着围裙，匆匆跑了出来。

    小姑娘一瞧是娘亲来了，扑到她身上，来人正是张全妻子刘氏，刘氏一瞧这架势就知道是催债的来了，孩子被吓着了哭得厉害，她一手的水还未干，也顾不上，搁身上胡乱蹭干，把孩子抱起来，“张全上地去了，不在屋里。”

    老周显然不信，这躲债的他见的多了去了，“他欠我们赌场五两银子都半年了，今儿必须还上。”

    五两银子对普通家庭是一笔巨款了，相当于一年的花销，刘氏眉头紧皱，言语里带着哀求，“几位爷，我家确实没有银钱，都被那个杀千刀的败完了，求您就再宽限些时日吧。”

    老周冷笑，“你求我还不如求你那不争气的丈夫，前几日还有人瞧见他去春楼喝花酒，你说我信不信家里没钱。”

    说着对身后几人招招手，“去搜一搜有没有值钱的东西。”

    其余几人会意，侧身进入院里，刘氏神情呆滞，孩子蜷缩在她怀里瑟瑟发抖。

    连一进院里一瞧，确实是家徒四壁，这样的家庭也是悲哀，他在赌场呆的这些日子也见过许多家里人闹到赌场的，许多本来美满家庭妻离子散。

    拿眼前真实的幸福去换一个虚无缥缈的投机，他实在不懂这些赌徒为了什么。

    连一小心搜刮，生怕碰怀里屋里的东西，他看见一个伙计在箱子里扒拉，不就扒出一只玉镯，嘿嘿乐了起来，“看吧，还是有值钱的东西。”

    那伙计拿着玉镯跑出去，刘氏一瞧那玉镯，眼神突变，放下孩子就过去夺，“这个你们不能拿走，这是我娘留给我的遗物。”

    伙计轻轻松松躲开刘氏，刘氏一个趔趄，眼睁睁看着他把玉镯递到老周手里，“周哥，瞧瞧值几个钱。”

    老周把镯子举起，眯缝着眼在日光下仔细打量，“嗯，估计也就值个二三两，算了，就拿这个抵债吧。”

    “走走走，回去。”老周把镯子揣进怀里，抬脚要走，却被刘氏扑过来抱住双腿，刘氏一脸梨花带雨，“求你把这个留给我，银子我再想办法换给你们，这个是我娘留下唯一的东西，不值钱，你们留给我吧。”

    老周也是见得多的人，挣开刘氏，“等你凑够银子再来换镯子。”

    这时张全恰巧从外头回来，他喝得晕晕乎乎的，走路跟鸭子似得一摇一