伍秉鉴说出要重点与咪唎坚商人合作，让父子几人听了都是大为的不解！要知道，自康熙二十四年（16八5）开放海禁，在广东、福建、浙江、江南四省设立海关，到康熙五十九年（1720）年公行（十三行前身）设立，再到乾隆二十二年（1757）上谕只准广州一口通商，至此时，十三行的商家一直是以英吉利（英国）东印度公司作为主要贸易对象，其次是葡萄牙、西班牙、法兰西等国洋商，最后是暹罗、苏禄、南掌等国。而这个咪唎坚屈指算来立国只有短短十二年的光景，贸易量多寡不言，这舍大求小、弃本逐末当中本身就潜藏着巨大的风险。

    “父亲，几十年来东印度公司与我大清国贸易获利颇丰一家独大，早已养成了骄横跋扈之劣性，众行商亦是趋之若鹜纷纷以攀附其下为荣。再因我‘元和行’资历浅薄，资财羸弱，东印度公司更是不把我伍家放在眼里认为我为可有可无的三流角色，而其他行商在此间彼此倾轧竞争益甚，在这种情形下，与之巴结继续贸易，路子只能是越走越窄，不说创立大业遥不可期，就是想一时之间还清所有欠款脱离困境亦几乎无望，期间稍有不慎如再生事端恐又会重蹈今日之覆辙，到那时可真谓万劫不复矣！”伍秉鉴铿锵有力地解释着。

    秉镛再次质疑道：“我也是听说这个咪唎坚（当时对美国的称呼）是一伙逆贼叛了英吉利而立国的，与草莽山大王无异，加之夷人自身尚未开化，而你要将茶叶作为我伍家与咪唎坚贸易的主项，何来的生意？”

    秉鉴徐徐说道：“大哥，乾隆三十八年（1773），当时咪唎坚尚未立国，因不满东印度公司垄断，在那一年其境内的波士顿当地人将其三条货船上三百余箱茶叶被倒入大海，此事件也最终导致了咪唎坚脱离了英吉利的统治，这足以证明咪唎坚国内是有茶叶需求的。据我所知，红茶渐渐风靡海外，而红茶之中又以武夷山‘正山小种’为佳品，而我伍家祖籍为闽人，可谓占有地利，人和态势。另一方面，我发现咪唎坚人如同我晋商、徽商等商帮相似，积贫积弱生活清苦就被逼着走出来做生意，求贾心切，到了一定火候必会做天下人的生意，通过与其贸易，我们的茶叶当然也就可以随之货行天下。此时，众行商视咪唎坚人，就如同东印度公司待我‘元和行’一样趾高气扬眄视指使，本着‘人取我弃人弃我取’之原则，如果我们伍家与之热情接纳，相予相取谋求共赢，成事之时必会获得丰厚回报。”

    父亲伍国莹及秉镛、秉钧、秉钐三兄弟听了秉鉴这一番长篇大论都是舌桥不下之态，谁也没有想到平时那样一个沉闷之人，腹中竟然有如此一鸣惊人的经纶！伍家此时正处于风雨飘摇之中，可谓荆棘载途步履维艰，秉鉴之言虽眼前听来坐而论道似缘木求鱼水中捞月，可一旦真是成了事，也指不定就此咸鱼翻身冰解冻释了！

    “我老了，精神头儿和腿脚都已不济，秉鉴啊，我看粤海关和东印度公司那里就你去走动吧。”伍国莹稍稍舒展了一下蹙眉说道。

    秉鉴忙诚惶诚恐地答道：“爹，您老当益壮，只是一时之间受诸多麻烦之事拖累而神思灰冷而已。我年纪尚轻又无资历，平时又与洋商与粤海关无任何交集，此时去商谈这般重大之事怕是不合适，还是您老出面最为恰宜。”

    伍国莹摆摆手，沧桑地说道：“我看还是你去吧，全盘韬略自你谋划而来，当然与他们沟通起来更顺畅些。我知道这其中涉及到一个身份问题，师出要有名，这样吧，你来做‘元和行’的当家人，也好代表我伍家出面与外界相洽。只是秉鉴啊，这个位置此时正成倒悬之势，让人如坐针毡头晕目眩，其中必有一番维持辛苦，你心中要有准备，可为了伍家上下老小周全，也只能将此重担放在你的身上了，你就不要推辞了。”

    听见父亲忽然间要让秉鉴做行号的当家人，令秉镛