伍秉鉴见父亲问到自己的头上，身子在凳子上挪了挪，平静地答道：“既然逃不得，也留不得，这就是两难。既然都是难，我们何不选择第三个难法？”

    “第三个难法？”伍国莹迷惑地看着秉鉴，自言自语地说。

    秉钧忙说道：“三弟，快说来听听。”

    “这都快要火上房的光景了，你就别卖关子了，快说、快说！”秉钐也在一旁急着催促。

    秉鉴站了起来，轻声说道，“我说的这第三个难法就是迎难而上！不走不逃，我们要留下来，从长计议。可留下来，我们不是坐等破产、流放的命运，而是要将‘元和行’支撑下来，把这个难关度过去！”

    听秉鉴这么说，秉钐马上像泄了气的皮球一样，方才脸上泛起的兴奋之情一扫而空，“我说老三你开什么玩笑？这都什么时候了，你还这般痴人说梦？要是能支撑得下去，父亲还犯得着召集我们几个在这里商量出路对策吗？”

    “是啊，老四说的没错，但凡能支撑得下去，我们今日也不能说到这步苦楚田地里来啊！事不宜迟，我看到底是走是留还是最后听爹一句话吧，一锤定音下来有了章程，我们也好及早有个准备。”秉镛作为长兄表下了态度。

    秉钧起来说道：“爹，还是让秉鉴说说其中的道理，既然我们伍家此时已是一条僵虫，要是真能起死回生，就是有如何困难我们也是能克服的。”

    伍国莹点了点头，“秉鉴啊，你认为如何能支撑得下来？”

    秉鉴答道：“分头去找东印度公司与粤海关去商谈还款事宜，争取下来得以喘息的更多时间，我们也就有了翻身的机会。”

    伍国莹此时也坐不住了，他颤巍巍地从椅子上起了身，背着手在地上来回不安地走动，“可两边儿的态度都已是明朗决绝，说限期十日之内必须还上，一点余地都没有给留，如何再去商谈？又怎能谈得通？”

    秉鉴沉吟了一下，答道：“爹，东印度公司在船上将您软禁了多日，可最终还是把您老放了回来，无非就是逼您还上货款，也是有一探虚实的目的在里面；粤海关监督璧宁大人这边儿声严厉色恫吓您，也是怕咱家缴不上关饷而受到牵连，急着向我们讨说法。无论是东印度公司还是粤海关都与我们伍家往日无怨近日无仇，纠结的根本无非就是在银子上面，可银子有人才能赚来，如果把我们家拆得七零八落，他们眼前什么也得不到，所以说他们打心眼里面都不想我们伍家败落。眼前最主要的是我们要将一个诚恳的态度和日后能将‘元和行’经营好的决心和信心掏出来晒在他们的面前，让他们看到希望，有了盼头，我想他们会与我们好好坐下来重新商谈的。”

    秉钐对秉鉴的说辞不屑一顾，很不耐烦地反驳道：“老三，就单凭一个诚恳的态度，人家就会坐下来与你好好商谈？就会给容你翻身的光阴？你这是不是有点想入非非了？！你说哪家行商落到咱家这般田地态度不诚恳？可结果呢？还不是该充公的充公，该发配的发配，你看给了哪家喘息的机会？你要知道铁打的营盘流水的兵，粤海关手底下不缺行商，东印度公司更不少生意上的伙伴，他们凭什么就会给咱家喘息的机会？所以你说的这些都是不靠谱的事，纯粹是纸上谈兵自作多情！我劝你还是早做跑路的打算，再耽搁，今晚可真就出不了城了！”

    面对秉钐的抢白，秉鉴微微一笑，“四弟说的没错，说来确实谁听着都感觉不靠谱，但也要看态度诚恳到何种地步，信心和决心要上升到一个什么高度，给予对方的希望又能到何等的境界。事在人为，如果三者都能做到让对方满意，那有可能就不是自作多情了，或许也就变成了互利双赢两厢情愿的事了！”

    伍国莹和伍秉钧听了都微微点头，表示秉鉴的说的有一定道理。可秉镛不无担心地说道：“老三，你的