抛给了我呀。”

    水墨恒点点头：“朱老若不送挽联，似乎也说不过去，那些嚼舌根的不得说他为官薄情寡义？”

    “就是。所以我才为难，让他送也不是，不送也不是。”

    朱衡的地位虽然不及葛守礼和杨博两位老臣，可也他是著名的河道治理专家，声名远播。张居正上台，六部人员调整，他是唯一一位没被拿下的尚书。

    可想而知，若让他送去挽联，势必又会引起一番狂风骤雨；可不让他送，他心里肯定憋得慌，毕竟死的是他部下，而且佟祯也是一个本分正直的清官，值得颂扬。

    水墨恒稍一回虑，道：“让朱老去。”

    “那不得乱成一锅粥？让我如何收场？”张居正紧锁眉头。

    水墨恒脸上泛起一丝令人捉摸不透的微笑：“先生，唯其乱，才可以求其治。”

    “唯其乱，才可以求其治？”张居正听后，脸上却腾地升起一股令人胆寒的凶厉之色。

    “乱中可以看出人的本性，淘汰一些人，发现一些人，先生大可在后面静静地观察。”水墨恒慢悠悠地说，“其实，职位低下又坐冷板凳的官员，对胡椒苏木折俸有意见情有可原，就像佟祯，穷得揭不开锅，确实有难处。可像魏学曾王希烈，身居要职，是大九卿的后备人选，给武清伯送礼就是一千起，有什么难处？”

    “醉翁之意不在酒。”张居正恨恨地说道。

    “对，在于京察。”水墨恒当即表态，“他们一个个都害怕丢了乌纱帽，巴不得有人出来闹事，否则，就凭魏学曾和王希烈，决计没有这么大的号召力，而且对头还是先生。”

    一提及京察，张居正眉宇间流露出一股难以掩饰的杀气，跟着是一番宏论：“既然皇上已下旨，无论如何，京察一定得搞下去，这是当前的头等大事。如今贪墨官员如过江之鲫，今天给这个送礼，明天给那个送礼，结党营私，发展下来，便成了今日这种有令不行、有禁不止、党同伐异的混乱局面。若不及时拨乱反正，国库依然空虚，兵力依然孱弱，民众依然处于水生火热之中。”

    “先生放心，你一定行的！”水墨恒高竖大拇指，既是赞赏，也是鼓励。

    这种为难时刻，张居正最怕的就是跟他唱反调，最需要的就是默默支持。

    水墨恒无疑给他注了一针强心剂，继而又建议道：“让他们闹腾会儿，只要皇上和李太后对先生有信心，他们闹得再欢，又岂能伤到先生一根毫毛？就像我，揍了李史，抓了赵怀，能把我怎么滴？”

    “说到赵怀，也有个头痛的事儿。”张居正眸子一闪。

    “郭太平儿子一案不好处理，是吧？”

    “你又知道……”张居正露出一脸惊讶。

    “此事我与冯公公刚商议过，对郭太平的儿子处置重了或轻了都不得当。其实，这件事与祭吊佟祯背后的动力一个样，先生干脆先拖着不管，索性让他们闹个够，然后再来收拾残局。”

    “我感觉时刻有千万把刺刀对着我啊。”张居正耸了耸肩。

    “那又何妨？”水墨恒差点张狂地甩出下半句：先生有我呢。

    “如此说来，这张纸让朱老明天送到佟主事灵堂？”

    “当然。”水墨恒顿了顿，“只是先生当时不痛快作决定，想一个晚上之后，再指示朱老送去，本来他就犹豫不决，这下恐怕不敢蹚浑水喽。”

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