10点钟法庭开庭之前，大街小巷的消息已经传开了，说加利弗尼亚州政府诉米日娜-代文浦的案子不是一般的听证会，人们从四面八方赶来，法庭被挤得水泄不通。

    梅森在保罗-德雷克和德拉-斯特里特的陪同下走进法庭，塔尔伯特-万德林冲他咧嘴一笑。

    “多谢你给我美宝-诺格的线索。”

    “你找到她了？”

    “盯牢她了。”

    “她怎么说？”梅森问。

    “什么也没说。”

    “这是什么意思？”

    “她是在圣伯纳底诺的助理执法官的陪同下来这儿的，来之前她就决定什么也不说了，她雇了一名律师，他建议她要保持安静。”

    “给她发传票了？”梅森问。

    “当然。”

    “洛杉矶那边怎么样？”

    万德林微笑着摇了摇头，“他们可真是忸忸怩怩呀。他们想让我们在这里先解决问题。”

    “你准备做什么？”

    “我准备继续讨论一会儿。我随时都可以撤诉。当然了，我葫芦里还有点东西现在不便披露给你，既然我们是对手。”

    “为什么是对手？”梅森问。

    “因为你是被告的律师，我是控方的律师。”

    “你想做什么呢？”

    “我想抓住谋杀爱德-代文浦的真凶。”

    “我也是。”

    “可能意见不一，你认为你的当事人是无辜的。”

    “你不这么认为？”

    “天，我不。”

    梅森说：“给我一处说话的地方，我可以向你披露一些让你大惊失色的事实。”

    “你永远都有说话的地方，”万德林说，“只要你是在披露事实。”

    “多谢。”

    “等等，”万德林说：“你不会骗我吧，会吗？”

    梅森摇摇头，“我要使米日娜-代文浦被无罪释放，但是我也要抓住杀害爱德-代文浦的真正凶手。”

    万德林说：“洛杉矶的地方检查官向我夸张地形容了你，他对我说你阴险狡猾、机智、聪明绝顶，尽管他没用这么多词儿来形容你邪恶，不过他暗示的意思就是说，你为了当事人的利益甚至不借把你姥姥的喉咙掐断。”

    “为什么不？”梅森说，“毕竟，我应该代表我的当事人。再说你也不是我的姥姥。”

    万德林说：“如果我要治罪你的当事人，梅森，如果我认为她是有罪的，那么我会那么做的。如果你能让她被释放，你也会那么做的。这些事情我们彼此都理解，不然的话，我将很乐于和你一起开车兜风。”

    梅森说：“我想我得到了你的保证，除非我的当事人无罪你是不会治罪于她的。”

    “我不会。”

    “开车出去转转，一边讨论一下谁是罪犯怎么样？”

    “我没问题，”万德林说，“我告诉过你我会在你身上冒一次险的，梅森，我会合作的。”

    赛乐法官走进法庭，副司法官敲击法槌，示意众人安静。观众坐了下来，梅森略微靠近万德林说：“传美宝-诺格作为下一个证人，看她到底说什么。”

    “她会把地毯从我的脚下掀起来吧？”

    “你脚下的地毯已经被掀掉了，”梅森对他说，“你现在身在半空，问题是你落下来的时候会落在什么地方。”

    “真希望能落在我自己的脚上。”万德林说。

    “传美宝-诺格吧。”

    万德林仔细端详了梅森一会儿，然后说：“如果法庭允许，我想再次传讯雷诺特医生，不过在此之前，我希望可以稍稍打断他的作证，传讯我的另一位证人。”

    “辩方不反