切地向我保证吗？”梅森问，“您能负起这个责任吗？您敢担保吗？”

    “当然不能。”

    “你看看你！”梅森说。

    他靠在椅子上，若有所思地吸着烟，好像正在竭尽全力地寻找打破僵局的办法。

    海尔德看着警长，然后又看着他的助手。突然间他说：“梅森先生，您和斯特里特小姐可否稍候我们几分钟？你们就在这儿等，我想和我的同事们商量一下。您，警长，还有你，奥斯卡，跟我到另外一间办公室里去好吗？”

    他们三个人离开椅子，拉开门走进第二间办公室。

    德拉-斯特里特转向梅森，说：“嗯，你似乎……”

    梅森把手指压在嘴唇上，眼睛环顾着整个房间，然后打断她的话说：“我似乎是身处困境，是吧，德拉？我希望和海尔德先生平等相待，我希望坦诚相见。可是我无论如何也看不出我怎么能够忽略这个事实，就是我必须对有关我当事人的问题负责。现在又提出了所有权的问题，那情况可就复杂了。”

    “是啊，”德拉-斯特里特说，“就这么几个初级的问题我就看出来了，事情会变得很复杂的，而且地方检查官有几张打印好的纸。”

    “其实，”梅森说，“我当然愿意和他们合作了，德拉，但是我们还有别的事情要做呢，我们不能无限期地呆在这儿，真希望他能加快速度。”

    德拉-斯特里特微笑着。

    梅森冲她眨眨眼，“吸烟吗，德拉？”

    “不了，头儿，谢谢。”

    梅森靠在椅背上吸着烟。过了一会儿，他说：“但愿他们不会花太长时间去商量。别忘了德拉，我们还有一架租来的飞机正等着呢。而且我还有必须完成的工作。”

    过了一会儿，梅森又冲德拉-斯特里特眨了眨眼，说：“好了，德拉，靠在椅子上睡会儿吧。你也够辛苦的了，一整夜都没睡。”

    “是啊，我合过一次眼吗？”德拉-斯特里特装模作样地说。

    “是呀，”梅森说，“要是能睡着的话你就尽量睡一会儿吧。”

    说着，梅森把手指压在唇上，示意德拉不要再讲话了。

    “好吧，谢谢。”德拉-斯特里特说着，出声打了个哈欠。

    有几分钟屋子里静寂无声。德拉-斯特里特头靠在椅背上，闭着眼睛。梅森若有所思地吸着烟，不时把烟拿在手里放在面前，注视着缈缈轻烟。

    终于，另一间屋子的门打开了，三个人鱼贯而入进了房间，他们后面又跟了第四个人。

    梅森看着进来的第四个人，说：“好哇，好哇，悉尼-包姆。包姆先生，您好吗？很高兴再次见到您。”

    他起身与悉尼-包姆握手。

    包姆微笑着说：“您好吗，梅森先生？您好，斯特里特小姐。”

    德拉-斯特里特与他握手，说：“很高兴再次见到您。”

    “谢谢。”

    椅子又是一阵吱吱呀呀地推拉。

    海尔德似乎已经准备好了新一轮进攻。他开始向包姆提问。

    “你是天堂的一名警察吗？”

    “是的。”

    “是警长办公室之外在这里工作的副手吗？”

    “是的，先生。”

    “昨天晚上你是否被叫到爱德-代文浦的住宅？”

    “您是指在科莱斯弗车路的住宅吗？”

    “别问我它在什么地方，我在问你问题。”

    “噢，我不确定谁拥有那所房子，除了……啊，对了，我知道了，那个女人告诉过我。”

    “哪个女人？”梅森问。

    “秘书，美宝-诺格。”

    “请等一等，”梅森说，“对这种确定所有权