雷斯上校顿时暴跳如雷。

    “这宗该死的案件愈来愈纠缠不清。”他拿起珠链。“我想你不会弄错吧？我看是蛮好的。”

    “是一流的仿制品──错不了。”

    “现在我们又该住哪个方向去设想？不会为顾及安全，而故意带串仿制品来旅行吧？不过，很多女人都爱这样做。”

    “如果是这样，她的丈夫应该知道的。”

    “或许她没有告诉他。”

    白罗不满意地摇摇头。

    “不，我想不会的。上船第一天晚上，我就非常欣赏道尔夫人的珠链──那些珠子是那么光艳夺目。我敢肯定她当时戴的是货真价实的珍珠。”

    “只有两种可能性：一是梵舒乐小姐偷到的是膺品。真的早已被人换掉；二是偷窃狂的故事完全是虚构出来的。若非鲍尔斯小姐是个贼，故意编造故事，交出假珠子以洗脱嫌疑；就是有整个窃盗集团牵涉在内。换句话说，一伙智慧型的珠宝窃贼乔装作美国有名望的家族。”

    “有这可能。”白罗喃喃地道，“这很难说。不过我可以指出──要制造一串精巧得足以瞒过道尔夫人的仿制品，需要极高的技巧，仓促之间是完成不了的，仿制人一定有足够的时间来研究原来的首饰。”

    雷斯站了起来。

    “现在，随意猜忖毫无用处。立刻开始行动吧！我们得找到真的珠链，同时得睁大眼睛提神注意。”

    他们先搜查下层甲板的房间。

    黎希提先生房里有以各种语言写成的考古书籍、各式各样的服装、浓烈的发油和两封私函——一封是叙利亚考古队寄来的，另一封好像是住在罗马的他妹妹的来信。他的手帕全是丝质的。

    他俩接着搜查斐格森的房间。

    有几本关于社会主义的书籍、许多张快照、撒缪尔·巴特勒的‘Erewhon’及一本廉价的丕普斯日记①。斐格森个人的衣物则不多。大部分的外衣都是褴褛而沾有污渍；内衣反倒是真正的好质科。手帕是昂贵的亚麻布制成的。

    （①ＳａｍｕｅｌＰｏｐｓ（一六三三～七①三），英国日记作家。）

    “很有意思的矛盾人物，”白罗喃喃地道。

    雷斯点点头。“没有一封私人的文件、书信等，真是奇怪。”

    “不错；我们得留意他——斐格森先生这个奇特的年轻人。”

    他若有所思地注视着手上的刻有名字的戒指，然后放回抽屉里。

    他们转往露易丝·蒲尔杰的房间。女佣用膳的时间比旅客们要迟些，但雷斯已吩咐侍应生请她到餐厅，跟其他人在一块。一个侍应生迎面而来。

    “对不起，上校。”他抱歉地说，“我找遍船上各处也找不到那位女士。真不晓得她跑到哪儿去了。”

    雷斯眼睛往内一扫，房内的确空无一人。

    两人登上上层甲板，先由右舷开始。第一个房间是詹姆斯·芬索普的，房内一切井井有条。他的行李不多，但都是上等的物品。

    “没有信件。”白罗若有所思地说，“我们的芬索普先生很谨慎，把一切联系都毁掉了。”

    隔壁是提姆·艾乐顿的房间。

    这里有典型英国国教高派教会信徒的摆设——一幅精美的宗教三连画和一串精巧的玫瑰念珠。除掉私人衣物外，有一份完成一半的原稿，加上许多注解，并有潦草涂改的痕迹；还有一批书籍，全是最新出版的。抽屉里塞满信件。尽管白罗并不想擅看别人的信件，但还是翻阅了一遍，发觉并无乔安娜寄来的。他拿起一瓶胶水，漫不经心地摇晃了一两分钟，然后说，“下一间吧！”

    “没有高级的手帕。”雷斯报告说，一边把衣物放回抽屉去。

    下一间是艾乐顿太太的房间