”

    “毫无疑问，第二天有一艘船出发？”

    “打那以后，有三艘船开走了，”皮伊佩卡姆普尽可能勇敢地挣扎下去，“就我们来说，这件案子确实弄清楚了。在德尔夫齐尔寻找凶手不再有任何意义了……某一个外国人杀了他。也许是波平加在远洋轮上的时候认识他的一个水手，也可能是一个在他手下干过的人，他有笔旧账要结清。”

    让·杜克洛毫无表情地望着对面的墙，避开梅格雷的眼光。范·哈塞尔特太太穿着最好的衣服，坐在账桌旁。皮伊佩卡姆普向她做了个手势，吩咐再来一瓶。

    午餐还没有结束。恰恰相反，最精采的作品这会儿才端上来，一个用三种不同的奶油装饰的蛋糕，最后还锦上添花地用巧克力字母写上德尔夫齐尔。

    那个荷兰人谦虚地眼睛朝下。

    “也许你乐意把它切开……，

    “你逮捕科尔了吗？”

    皮伊佩卡姆普吓了一跳，盯着梅格雷看，好像探长快要丧失理智似的。

    “可是……为什么？”……，

    “你要是不反对的话，咱们待会儿可以一起问他。”

    “这可以挺容易地安排好。我打电话给教练船。”

    “你在办这件事情的时候，不妨也安排一下，把奥斯廷带来。咱们也要问他几个问题。”

    “关于那顶帽子吗？……现在这容易解释了。一个水手经过他的船，看到放在甲板上的一顶帽子。他不用花一秒钟就偷到手了。”

    “当然不用。”

    皮伊佩卡姆普差一点没哭出来。梅格雷的讽刺尽管不怎么尖锐，却是明显的。皮伊佩卡姆普向电活间走去的时候，在门框上撞了一下。

    剩下探长独自个儿同让·杜克洛在一起了，教授的眼光现在黏在盘子上了。

    “你在办这件事情的时候，不妨告诉他考虑周到地塞几个盾在我的手里。”

    这句话说得很温和，不带一丝一毫的讽刺。杜克洛抬起头，张开嘴要表示异议。

    “得了，得了……咱们没有时间争这种事儿……你告诉他请我美美地吃一餐，还要喝个痛快。你告诉他这是争取法国公务人员的办法……请别打断我的话……吃罢饭，他就可以爱怎么对付我，就怎么对付我了。”

    “我向你保证……，

    可是梅格雷点起烟斗，向正在从电话间里走回来的皮伊佩卡姆普转过身去。那个荷兰人望着桌子，结结巴巴地说：“你不会不愿来一小杯法国白兰地吧，对？”

    对？这儿倒有点好酒。

    “你要是不介意的话，现在该由我来作东了，”

    梅格雷用一种不容客气反对的声气说：“可是我不会讲荷兰语，我不得不请你代我吩咐。一瓶白兰地、几个酒杯。”

    皮伊佩卡姆普温顺地翻译。

    “可是这些杯子不行，”范·哈塞尔特太太来张罗的时候，梅格雷继续说。接着他站起身来，自己去拿了几个大一些的。他把杯子摆在桌子上，倒满酒，一直满到杯子边缘。

    “为你们，先生们，”他庄重地说，“荷兰警察，干杯！、”

    白兰地烈得很，辣得皮伊佩卡姆普的眼睛〕出眼泪了。可是梅格雷脸上挂着微笑，毫不留情。

    他一再举杯，重复着说：“祝你健康，皮伊佩卡姆普先生……为荷兰警察干杯……”接着他加了一句，“你估计科尔什么时候到警察局？”

    “半个钟头以后……我请你来支雪茄，好不好？”

    “谢谢，我情愿抽烟斗。”

    梅格雷又一次倒满三杯，带着那么权威性的神态干这件事情，皮伊佩卡姆普和杜克洛都一句话也不敢说。

    “真是个可爱的日子，”他重复说了两