真正犯人、事件没有彻底搞清之前，不能消除心中不安。

    麻也子左思右想的当儿，哲夫打来电话。

    “今天谈话，您一提到布鲁特，我就有些印象。这是个很平常的外国人名呀！现正上映的特罗安。卡普兰编剧的影片《冷血》，它的导演不就叫理查德。布鲁特吗？我忽然想起来最近还听过这个名字。”“最近？”“是的。我在给您的信里曾写过”经筒“考察的事吧？”“是啊！”“大概在经筒考察时”“什么？”麻也子又不懂了。

    平安末期，为使佛教流传下来，人们将经筒埋入地下以保管经典著作。这和理查德。布鲁特有何关系呢？“咋回事呀？您的话”“噢，要从经筒说起话就长了，电话里说不明白呀！”“到这儿来，好吗？才八点钟。”哲夫跟伯父夫妇也很熟悉。

    “让我去吗？”

    “出租汽车费由我来付。”

    从哲夫住的大濠到和白，约为三十分钟的路程。对麻也子来说，车费倒无所谓，有关布鲁特的所有情况，都使她感兴趣。

    “还有，”哲夫有些踌躇地说，“我的高中同学桑野先生也在这儿，他在县教育委员会工作。他对经筒啦、与经筒有关的事情啦、以及布鲁特和经筒事件的瓜葛啦，都很清楚。

    这个外国人，我是听他说的。让我带桑野先生去见您，好吗？”“请吧！”麻也子回答。

    2

    麻也子在会客室里和哲夫、桑野见了面。

    和白住宅地势较高。初夏之夜的凉风，从敞开的窗口习习而来。

    哲夫和桑野谈的都是有关理查德。布鲁特的情况。

    哲夫先从讲解经筒开始。

    “请看这幅照片。”他把一幅照片放到桌子上。照片里有一件圆筒形物件。上面的装饰既庄重，又令人喜爱。

    “这是在福冈市南部筑紫野市武藏寺发现的，用铜制成的，直径九厘米、高六。五厘米的四个圆筒捆在一起，上部有金属装饰。轮积式的结构，是九州特有的一种红筒。”麻也子看了照片，但看不出它的大校“往经筒里放进经卷后，埋入土里。”哲夫手指着照片说，“瞧！从这个经筒里取出了卷在细竹管中的三卷经文。发现时几乎炭化了。”“您在信中写过，十一世纪前后，流行把经筒埋入经冢的风俗吧？”麻也子对哲夫说。

    “您的记忆力真好！”哲夫微笑了。“一般认为，它是佛教末法思想的产物。有这种说法，释迦牟尼死后一千年为正法，接下去的一千年为像法，末尾的一千年为末法。一到末法，佛教思想衰落下来，佛法要灭亡了。日本的末法时期是永承初年前后，这恰是古代国家实质上处于崩溃的时期。天下大乱，世间弥漫着动荡不安。”“特别是贵族和僧侣阶层，处于激烈变动之中。”“由此大概就产生出把重要经典埋入地下保存的想法。埋入地下，以传后世的风俗。在上次世界博览会上可以看到实例，例如把某些东西装入胶囊里埋藏起来。这也是自古以来人类的智慧结晶呀！在日本，据说最古老的经冢是宽弘四年藤原道长修建的奈良金峰山经冢。”“由于近来兴起的古代艺术热，经筒价值大为提高，就出现了问题。”哲夫的话题一下子转到现代。

    “有些巨商，拿出二、三百万日元，最多竟拿出五百万日元抢购。在这种风潮里发生一件事。这要请桑野先生来说了！”哲夫转向桑野。

    桑野戴着眼镜的派头象个学究。

    “唉，也许是个可叹的事件。”桑野开口了，“方才，哲夫君谈到武藏寺，可说它是日本最古老的渊源久远的寺院。每年四月，开满美丽的紫藤萝花。这个寺院，由子埋藏很多经筒闻名于世。”“福冈县内，迄今为止，已从福冈市的油山、太宰府町的四王寺山等地，发现大约二百左右个经筒，都是在房屋建筑时偶然发现的。