伊万？奥尔洛夫无精打采地坐在新落成的亨特俱乐部接待区镀有铬合金的皮革椅子上。亨特俱乐部位于奥迪弗莱德大厦，处在林荫大道餐馆的正上方。伊万？奥尔洛夫长期担任旧金山市的警官，最终在怀亚特甜言蜜语的循循善诱下俯首称臣，于11个月前来公司上班。他30岁刚出头，身形微胖，面色黝黑，额头较低，长着一头浓密的黑发，看起来一副若有所思的样子。他的外表经常会让人产生误判。

    他生机勃勃，乐观向上，对任何人都笑脸相迎，还经常笑话说个不停。当然，现在可不是开玩笑的时候。

    “你试过回拨那个号码了吗？”

    “我干的第一件事就是回拨电话，没有接听，没有语音自动答复，什么都没有。”

    吉尔？菲利普斯42岁，是位有着两个孩子的母亲。她举止干脆利落，对时尚一无所知，于四个月前加入亨特俱乐部，希望在此干完为期三年的学徒。

    亨特俱乐部会给她提供6000个小时的调查工作经历，她需要这个去申请私家侦探执照。

    “用过就扔掉的手机，”她说，“方便使用的手机。”

    “很有可能。”亨特说。

    “你回复过短信吗？”伊万问。

    “我试过了，没有回音。”

    塔玛拉？戴德靠在桌子旁，穿着绿色的短裙，搭配一件白色衬衫。她踢掉鞋子，正晃着长腿，“也许就是个恶作剧，有些孩子随机挑选个手机号码就发短信。”

    “如果这样的话，”亨特说，“那他们可就得打起精神来。”

    “你母亲是怎么死的，怀亚特？”吉尔问，“这话什么意思？”

    “我不知道。我从不认识我的母亲，我的养父母亨特夫妇也不认识她，我从没打听过这事。”

    “这就是你的问题了，”奥尔洛夫说，“你得问问这些事情。想知道答案，就得问问。”

    “伊万，谢谢你的提醒，”亨特冷冷地说，“下一次我被领养时，我一定会铭记在心。给自己提个醒：问问养父母生身母亲的情况，现在我明白了。”

    可奥尔洛夫紧逼不放，“你一点都不记得她了？”

    “也许记得一些琐碎的事情，只是一些记忆的片段而已。我记得的事情可能还是通过其他地方、其他家庭了解到的。”

    “你父亲的情况呢？”塔玛拉问，“你生身父亲的情况呢？”

    “我不知道。我是说，我当时身处领养体制之中，生身父母都离我而去了，这才是真正至关重要的。”

    “那么现在，”吉尔说，“有人给你发了条短信。”

    “这太恐怖了。”塔玛拉从六年级就认识亨特。

    当时，亨特实际上救了她和弟弟米基的性命。他俩的母亲死于过量吸毒，而他俩被锁在屋子里出不去，缺了好几天的课程。亨特当时在儿童权益保护协会工作，就跑到他们家，用自己特有的方式和屋里的人沟通，结果发现两人因极度营养不良濒临死亡。

    亨特希望姐弟俩能生活在一起，能生活在领养体制之外，他对于领养体制了解得一清二楚。他帮两个孩子跟外祖父吉姆？帕尔取得联系，外祖父后来像养育自己的孩子一般养育他俩。塔玛拉和亨特相互保护着对方。

    “我想这太恐怖了。”她重复道。

    “有点恐怖，”亨特长出了一口气，“我不明白那人为什么不能给我打个电话。”

    “不，你明白。”伊万说。

    “我明白？”

    “当然了，这是唯一说得过去的答案。”

    “你说起来倒容易，好像今天什么答案都知道。”

    “实际上，”米基欢快地说，“他每天都知道答案在哪里。”

    “说实话，