，下方的黑暗中，随着“咯当”一声，红色的火花四溅。

    原来是滑落时，冰爪的刀尖抵在岩石上，磨出了火花。

    就那样。

    也有登山者就那样，连声音都叫不出来就死了。

    粗心大意——

    如果这么说的话，真的是如此。

    有人充内行地说：越危险的地方越会注意，所以危险的地方反而安全。危险的反而是下到安全的地方时。

    此外，每次发生山难，新闻主播就会念千篇一律的稿子：因为罹难者小看了山。

    白痴。

    谁会小看山啊！

    没有人会小看山。

    至少，深町认识的登山家当中，没有那种人。没有人想死。为了保住一条命，什么事都肯做。做所有想得到的事。像是削短铅笔，或者拿掉药锭的包装，哪怕是那张薄如蝉翼的银纸的重量，也要试图减轻行李。为了活下去，会做一切努力。

    一趟远征中，企图登顶的人会踏出比几千步、几万步、几十万步——更多一步。视情况而定，有些地方必须以自己的意志控制，一步步踏出。

    然而，能够持续好几天、好几十天，从早到晚二十四小时那么做吗？有时候会忽然失去干劲。不假思索地以连续动作的下一步骤，向前踏出那一步，那个时候，偶然的那一步经常会夺走登山家的生命。

    那一步不能怪他。

    只要是人，任谁都有松懈的瞬间。

    如果说是不经大脑，或许确实是不经大脑的一步。然而，假使在超过八千公尺的地方，大脑因高山症而受损，拖着达到疲劳极限的身体和精神，能以自己的意志控制自己的身体动作到何种程度呢？

    有人无动于衷地教育我们：在不管怎么想都只能说是安全的地方，也会发生雪崩。如果雪积在斜坡上，即使那是再平缓的斜坡，也可能发生雪崩。

    我知道。

    我知道那种事。

    如果这么说，哪里也不能去。

    如果不想死，除了不去爬任何一座山之外，别无他法。

    难道要因噎废食，从此不准去爬山吗？

    人只是为了长命百岁，而把自己关在家里吗？

    人会在一瞬间粗心大意。

    因为是人。

    那只能说是，因为是人。

    人不会选择那个。谁会选择发生不幸的瞬间呢？

    那只能说是神的选择。

    人的一瞬与神的一瞬交错。

    人的一瞬与神选择的一瞬接触，人的某种行为在那时候，进入了神的领域。

    于是，人死亡。

    “我只知道这一点。”

    羽生嘀咕了一句。

    “那意谓着长谷死了，而我还活着。”

    深町心想，羽生不只是活着。

    他仍站在第一线上，而且现在在圣母峰的西南壁。这个男人像垃圾一样攀附在西南壁的岩石之间，仍然面对着自己心中的猛兽，面对着心中的魔鬼。

    为何去爬山呢？

    为何去登山呢？

    没有答案。

    因为那等于是在问：人为何而活？

    假如有人能回答那个问题，那是能够回答人为何而活这个问题的人。

    令人发狂。

    人是为了自己体内某种令人发狂的情绪而登山。

    人是为了拒绝回答为何登山这个问题而登山。

    峰顶不会回答。

    峰顶没有答案。

    踏上峰顶的那一瞬间，天上并不会响彻玄妙的音乐，答案也不会静穆地从天而降。

    人大概不是——八成不是为了那种事而登山。