羽生避免头部向前探出，从自己的登山背包拿出一小卷带来的封箱胶带。

    剪下一段正好和裂缝一样长的长度。

    然而，羽生没有马上动作。

    他目不转睛地凝视开着口的裂缝。

    “怎么了？”

    深町心想，为什么不用那条封箱胶带修补，不知不觉正要探出身子。羽生对他说：

    “等一下——”

    说时迟那时快——

    头顶上响起石头击中岩石的声音。

    石头从上面掉下来，撞上岩石，弹起来飘在半空中……的声音。

    那声响夹杂在暴风雪声中传了过来。往往是被风声掩盖的微小声音，但那肯定没错。刚才，石头从头顶上掉下来了。

    那不是漫长的思考。听到声音的瞬间，就能理解它的意思。

    深町全身缩成一团的那一瞬间，从和刚才的石头形成的裂缝几乎一样的地方，比刚才更大的石头撞破帐篷顶，这次落在深町的脚尖前七公分处停了下来。

    片片雪花淅沥淅沥地从裂缝飘了下来。

    在那些雪花飘到地上之前，细小的石头碎片宛如斗大的雨滴般打在帐篷上。

    “小心！一颗岩石掉下来之后，就会引发岩石再掉下来。”

    羽生说道。

    深町一面肩膀上下起伏地呼吸，一面点了点头。

    用不着点头。

    深町好歹知道那点常识。如果一块岩石掉下来，岩石下坠时，会撞上悬浮的岩石和极危险地附着在岩壁上的岩石。再者，开始下坠的另一块岩石又会引发别块岩石，而那块岩石又引发别块岩石——以这种连锁效应的形式，有时让无数块岩石掉下来。

    但是，一块落石并不会经常引发好几块落石。

    再说，刚才第一块落石和第二块落石之间，有一段短暂的间隔。一般来说，人都会下意识地判断，认为已经安全了。但是羽生没有那么做。

    羽生日常性地要自己做如此细腻的观察。

    到了这个地方，可以说已经是和这面名为西南壁的岩壁——或者说是圣母峰这座山的习惯，互别苗头。

    假如我是山，我大概会毫不客气地把石头丢到犯那种错的人头上。

    说不定羽生是把这座山视为拥有一种人格，与她对峙，彼此刺探内心想法。

    又隔了几秒钟的时间，羽生用封箱胶带堵住变得比刚才更大的帐篷裂缝。

    如果山是一种野兽，那头野兽现在在深夜里醒来，凶猛地咆哮。

    深町心想，羽生和自己如今在那头野兽的怀里。

    “长谷那家伙……”

    羽生忽然低喃了一句。

    “长谷？”

    深町问道。

    “长谷大概也受到山的喜爱吧。大概……”

    “羽生先生呢？”

    “我不一样。我彻底被山讨厌了。”

    “——”

    “所以，长谷……”

    “你是指，他粗心大意了？”

    “天晓得。”

    羽生说完，像是在对他高喊“我知道唷”似地，一团暴风雪从高空一下子打在帐篷上。

    难免会粗心大意。

    深町如此心想。

    从危险而陡峭的冰壁爬下来。

    终于抵达帐篷。

    搭在斜坡上的帐篷。一失足滑落就会没命，但不致于犯那种错的斜面。

    晚上——

    终于抵达那顶帐篷，举起一只手对着出来迎接的伙伴笑着说：

    嗨。

    在伙伴的头灯光中的那张笑脸，忽然消失在黑暗中。

    在伙伴的视野角落