？装在其中的底片去哪了？”

    被深町这么一问，羽生面露苦笑。

    他右手拿着马克杯，微微摊开双手后，对深町耸了耸肩。

    “不见了……”

    “不见了？”

    “嗯，底片没有装在相机里面。”

    羽生爽快地说。

    “你说什么——？”

    “我想，不管那具尸体是马洛里或厄文，八成在拍完照片之后，把底片从相机中取出来，放在同一个登山背包的其他地方了。”

    这样啊——

    深町总觉得肩膀忽然没了力。

    原来是这样啊。

    底片原本就没有装在相机里面——这种情形十分有可能。

    然而，光是发现这台相机，就足以在登山史上留下一大足迹。视做法而定，这台相机能够生出相当的金额。为何羽生没有那么做呢？

    “为什么把这台相机的事当作秘密？你不是可以利用它，筹措这次单独行动的资金吗？”

    “我要怎么解释？”

    “解释？”

    “难道我要说，有一个日本人没有护照，越过国境进入西藏，没有入山许可却爬到珠穆朗玛峰八千六百公尺处，回程途中发现了这个吗——？”

    “——”

    “如果说出来，我会被强制遣返日本。除了一阵子不能出国之外，喜玛拉雅山的入山许可也会下不来。”

    “——”

    “在这件事结束之前，我不能说。在这件事完成之前——”

    “这样好吗？”

    “你指什么？”

    “在这之后，我可以把这台相机的事，在某本杂志上写成报导吗？”

    “随你高兴啊。”

    “羽生丈二的名字也会出现。”

    “那种事情已经都无所谓了。”

    “就算这次失败，只要隐瞒相机的事，你就还有机会。”

    “没有了。”

    羽生说道。

    “那种事你怎么知道？”

    “我啊，从一九八六年起，前后大约花了八年，在这里挑战圣母峰。真的是一个人。连赞助商也没有。从西藏那一边也是如此，但我失败了好几次。就算有赞助商，就算使用再多氧气，就算和好几个人一起行动，也没那么容易就能攻下寒冬中的圣母峰西南壁——”

    “——”

    “无氧单独攻下寒冬中的圣母峰西南壁——能做到这件事的机会，一辈子只有一两次——”

    羽生已经用掉了其中一次。

    一九八九年十二月——

    当时，羽生单独在寒冬中挑战西南壁，铩羽而归。

    “我听达瓦·奘布说，你在一九八九年失败了吧？”

    “嗯——”

    研拟各种可能性、做了各种准备，只把自己的人生目标定在其上，牺牲其他一切，如果没有只为了那件事活了好几年，大概无法完成。

    技术、体力、登山的经验自不待言。顺利地完全适应高度、身体状况完美、熟知圣母峰附近的地理、天气及一切——而最后的条件是，人类无法操控的力量，是否站在人类这一边。

    若是具体而言，就是当时的天气有多站在他这一边——

    这些要素全部无一阙漏，才有可能成功地在冬天无氧单独登顶圣母峰西南壁。

    如果错失这次机会，恐怕不会再有机会——深町十分清楚，羽生如此认为。

    “你觉得马洛里踏上了峰顶吗？”

    深町改变话题问羽生。

    “我不晓得。”

    “欧戴尔最后看到马洛里和厄文时，两人是在第二台阶八千六百公尺的地方吧？”