羽生已经不会去任何地方。

    他不会逃到任何地方。

    这里是他的归宿。

    太阳已经没入努布峰的另一头。

    马上就是黄昏。

    深町和羽生在基地营的大型帐篷中，开始煮晚餐。

    以压力锅煮米，加热速食的咖哩。

    以深町的瓦斯炉煮热水，泡红茶。

    马克杯底积了大量的蜂蜜，将热红茶注入杯中。虽然说热，但在这个高度，水在八十度就会沸腾，所以水温不会上升超过八十度。

    红茶与蜂蜜的香味，在帐篷中散了开来。

    深町再度和羽生对坐在炉灶前面。

    盘腿而坐。

    羽生只在刚才的衣服外，多套了一件红色风衣。

    深町用双手捧着装了红茶的马克杯。或许是不想让红茶的温度稍有散逸，试图经由双手，把温度全部吸收进自己的体内，而下意识那么做的。深町对自己的动作做此解释。

    羽生以右手拿着马克杯的把手，不时将仍带有热度的红茶就口。

    要问的话，唯有现在。

    “关于刚才的事……”

    深町畏畏缩缩地开口说。

    “我可以问相机的事吗？”

    “可以啊。”

    羽生点头，没看深町。

    羽生的视线对着从手中的马克杯升起的水蒸气。

    “你是在哪里发现它的？”

    问完之后，深町意识到自己的语气变得随便。

    喂喂喂，深町，你不该用和羽生平起平坐的语气说话。自己是从什么时候开始，改用这种语气说话了呢？

    那种事情天晓得为什么。

    大概是因为自己已经不再认为这是工作了吧。没错。这已经不是工作了。

    就算清楚知道这不是工作，现在的我，依然会待在这个地方。

    “在圣母峰八千一百公尺的地方。”

    “尼泊尔这一边吗？还是西藏那一边呢？”

    “西藏那一边。”

    “地点是？”

    “东北棱。”

    羽生直截了当地说。

    预料中的答案。

    虽然听达瓦·奘布说过了，但再度听羽生自己亲口说，地点又是基地营，令人心情激昂了起来。有一种从内心开始令全身颤抖的情感在发作。

    是马洛里。

    马洛里在一九二四年，就是走那座东北棱攻顶圣母峰。

    “那是去年的事。我曾经想从西藏那一边，练习在冬天无氧单独登顶圣母峰……”

    羽生开始娓娓道来。

    当时，羽生偷渡至西藏——也就是中国那一边。

    从南奇市集往北，攀越朗喀巴山前往西藏，没有经过盘查，从那里进入了圣母峰。当时，只有安伽林与他同行至五千七百公尺的地方。

    彼时，羽生踏上了圣母峰顶。

    在下山途中遇上天气骤变，而在八千一百公尺处的岩石后面露宿。

    就在那当下，羽生在同一块岩石后面，发现了一具像是坐着睡着般死去的白人尸体。

    羽生和那具尸体并排坐在岩石后面露宿。

    “你有没有想过，那具尸体可能是马洛里或厄文呢？”

    “当然，我有想过。”

    东北棱。

    海拔超过八千公尺。

    白人的尸体。

    除了马洛里或厄文的尸体之外，不可能有别人满足这些条件。

    “当然，我也有想过相机的事。”

    于是，羽生打开了尸体旁边的登山背包。然后，把其中的相机带了回来。

    “底片呢