合十。

    深町既不晓得该念什么经文，也不知道这种时候的礼仪。就做了在日本时一样的动作。

    默默地祈祷。

    闭上的眼皮内侧，浮出加代子的脸。

    令人怀念的一张脸。

    她现在在哪里做什么呢？

    深町事先告诉几名共同的朋友，自己要去尼泊尔，或许这件事也传进了加代子耳中。

    接着浮现的是凉子的脸。

    在加德满都的机场道别时的那张脸——

    睁开眼睛。

    老僧侣的身姿再度映入眼帘。

    接近黄昏的橘红色夕阳从窗户照进来，停留在老僧侣的膝上。

    他恐怕至今为止，几乎没有离开这里过吧。在这个村落出生，进入这间寺庙，在这间寺庙修行，就那样成了这间寺庙的僧侣。

    从跑腿到每天念经——每天反复做这些事。

    起码去过加德满都吧，但许多僧侣大概都在这间寺庙中，耗费掉自己一生的岁月。

    于是在这里终其一生。

    眺望喜玛拉雅山的雪峰之地。

    荒凉的风景。

    稀薄的空气。

    雪与冰。

    天空。

    深町认识的都市喧嚣、三教九流。

    这里没有那种事物。

    没有电影、杂志、居酒屋。

    那么，这里有什么呢？

    一无所有……

    原来也有这种人生——

    自己的一生又是如何呢？

    深町一面在心里这么想，一面向后转身。

    年轻僧侣看着自己。

    “师父圆寂的时候，是什么模样呢？”

    深町以尼泊尔语问道。

    “和平常一样。”

    年轻僧侣回答。

    “一样？”

    “师父和平常一样，在做早晨的冥想，然后就那样——”

    “就那样是指，在冥想中？”

    “是的。因为师父的冥想时间比平常长，所以我出声叫他，但他没有回应。我试着碰师父的身体，他已经——”

    “圆寂了吗？”

    “是的。”

    “地点是？”

    “那里。”

    “那里？”

    “师父是在你现在看到的地方，以你现在看到的姿势往生的。”

    那名僧侣说道。

    深町再度看了老僧侣的遗体一眼。

    表情安详。

    真的只能说是在冥想中圆寂的。

    深町上次从雪巴人口中听到，这间寺庙在好几年前发生过火灾。

    当时，许多寺里的宝物和唐卡（佛画）被带出寺庙，其中大多在加德满都被卖掉，没回到寺庙。僧侣本身谎称它们因为火灾付之一炬，其实是把它们拿去卖钱了——

    那固然是谣言。

    然而，那种谣言听起来太具有真实性，令人觉得是大概真有其事吧。

    这位僧侣大概也做了那种事吧。

    但即使做了，这个国家的人民也早已司空见惯。僧侣把佛画和佛像卖掉换钱——纵然听到那种行为，也不会带给听者任何负面的观感。

    “现在每天也有好几个人来参拜——”

    年轻僧侣说道。

    就在这个时候——

    楼梯发出吱嘎声，一名雪巴族的女人牵着一个两、三岁的小孩，进入房间。

    从她手上拿着白布——哈达来看，她似乎是为了参拜老僧侣的遗体而来。

    她以深町听不见的雪巴语，和僧侣简短交谈，站在小房间的门前。

    她没有和深町一样