我半路选了一家汽车旅馆合了几小时的眼。星期二清晨我已经在旅社餐厅里用早餐了。早餐很烂；喝完最后一口温吞吞的咖啡，我走进大厅。

    柜台职员说：“喔，赖先生。你的行李在这里柜台后面。我们没见你回来，又没有交待就走了。我们——实在还在替你耽心。”

    “没什么好耽心的呀，我现在付你钱，等一下来拿行李。”

    付钱给他的时候，他看了我眼睛一下，“碰到意外了？”他问。

    “不是，我梦游走进了圆的调车库，一个火车头撞了我一家伙。”

    他说：“喔！”把找的零钱交给我。

    “林太太起来了没有？”我问。

    “好像还没有，至少她还没有下来。”

    我谢了他，走上大街来到舌锋报馆。邓丽恩自隔间出来，她说：“哈罗，你来了——眼睛怎么啦？”

    我说：“被自己脚趾踢到了。很想给你弄25元，还没肯定。她来干什么？”

    “显然只是回来看看老朋友。记住，是我通知你的。”

    “那么许多年不见，回来只是看看老朋友。在旅馆里？”

    “就是呀。”

    “她看来什么样子？”

    “当然，年龄不饶人。潘太太是她以前一个好朋友的妈妈，说她变得不像了。头发白太多了，也肥太多了。潘太太说自从林医生走后，她生活得不惬意。”

    “也快21年了。”我说。

    “的确，是段长时间——尤其是过得不顺利的女人。”

    我说：“有些奇怪——但是在这时候，你为什么要提醒我这一点呢？”

    “因为，希望不被人过桥拆桥。”

    “什么人过桥拆桥？”

    “你呀。”

    “我不明白。”

    她有感地说：“别装傻，唐诺。林太太是过气人物了。很多人突然对她发生兴趣。假如你不说老实话，我也不再帮人忙了。”

    我说：“还有多少你知道的？”

    她说：“要看情况。唐诺，你眼睛怎样了？”

    “我见到了某甲。”我说。

    “某甲？”

    “是呀，你知道的，你的男朋友。对于我带你出去吃晚饭，他还生过气来着的。”

    “喔！”她说，眼皮垂了下来，口角露出笑容来。“是不是他妒忌你了？”

    “非常妒忌。”

    “是你先揍他的嘴巴。”

    “第一下确是他先动手的。”

    “最后一下谁出的手？”她问。

    “第一下就足够了。”我说：“第一下也就是最后一下。”

    “有空我要和某甲谈一下。”她说：“某甲的手没有受伤吧？”

    “最多因为太用力，手短了两寸，除此之外一切没问题。我要问你的事怎么样了。”

    “你想要知道什么？”

    “当地警力。”我说：“你们有没有一位警察大概6尺高，40岁左右，约220磅重，黑头发，灰眼珠，下巴有条凹痕，右颊有颗黑痣。健如骆驼，固执如骡子。他不会正好就是某甲吧？”

    “这里没有这样个人。”她说：“我们这里警察平均年龄不会小过60或65。他们都有政治家撑腰。他们嚼烟草。主要工作是多抓过境旅客开快车的，以赚出自己的工资。把你眼睛打黑的是警察吗？”

    “弄不清楚。请你们登的广告能取消吗？”

    “太晚了。不过也来了些信。”

    她拿出用粗绳扎住的几封信。

    我说：“好家伙。镇里每个人都在给我写信吗？”

    “这里不过37封信。”她说：“算不了什么。舌锋广告有效