夜晚终于降临。

    百介满腔一股莫名的兴奋。

    这是个奇妙的舞台。

    ……此处正是桂滨。

    无底洞般的漆黑夜空中，宛如有谁在上头穿了几个孔，透出了点点繁星。

    倘若繁星是夜空上被穿出的孔，那么漆黑夜空的另一头想必是一片光明。

    但是，倘若夜空是因无底才显得如此黑暗，那么光明白昼理应不该存在。若是如此，这世界岂不就是一片漂浮于黑暗夜空中的蛟龙鼻息？

    百介被缚在一座延伸人海的码头上。

    右近、阿银、以及川久保党的所有成员也悉数被缚在这座码头上。

    虽说是码头，但由于搭建仓促，踩在上头总教人感觉不踏实。薄薄的木板下是一片不亚于夜空的漆黑。

    阵阵寒风沿海面吹拂而来，从脚底往上窜升。

    冬季的大海果真是冷得惊人。

    海岸上，矗立这一座搭建得同样仓促的看台。不过这座看台，搭得要比百介一行被缚的码头讲究得多。

    看台上立着几面豪华的屏风，同时也有几座灯笼。坐在里头的，应该就是藩主山内公、与数名担任藩内要职的高阶武士。因此从百介所在的位置虽无法看见，但上头应该也铺有毡子，讲坛上想必还配有圆草垫。

    看台周遭，则被手持火炬的家臣护卫们给包围得密不透风。

    景象至为壮观。

    沿岸也生起了为数众多的篝火，个个在猛烈燃烧的同时，还朝夜空吐出阵阵浓烟。不过任凭这些篝火烧得再卖力，毕竟不敌夜里这片硕大无朋的黑暗。除了依稀可见朦胧的波涛拍打海岸，海面上依然是一片漆黑。

    几艘船漂浮在这片漆黑的海面上。

    船上乘坐着手持武器的武士。

    一身火事装束①的关山，伫立在最大一艘船的船首。

    手持军配②的他，看起来活像个勇猛果敢、积极备战的武将。

    在他身后，是其麾下以桓三为首的成群船手同心。

    这光景——简直像极了一场合战。

    而且还是浮世绘上常见的源平台战，值此太平盛世，百介作梦也想不到竟然有幸见识到这种场面。

    不过。

    这场合战的对手并非血肉之躯的敌军，而是妖魔——船幽灵。

    百介朝海上望去。

    海上更是一片漆黑，与夜空连结成一色。

    彷佛海的那头就是冥府。

    不——

    铁定就是冥府，百介心想。不论是山还是海，另一头绝对就是冥府。人从那头来，也将回那头去。钤。此时传来一声来自冥府的铃响。

    铃。钤。关山向前探出了身子。一阵骚动在同心之间蔓延了起来，呼喊声一路传往海岸边的看台。“山冈大人。”右近低声向百介喊道。就在此时，一股不祥的气氛迅速从海面掠过。嗡。嗡。嗡。只听到阵阵低沉的声响。啪，一个白色物体倏然地在海面上浮现。那是什么！发生了什么事！到处都有人如此大喊。

    “别……别吵！”

    关山高声喊道：

    “世上岂有妖魔鬼怪！大家瞧，这群装神弄鬼之凶贼均已伏法就逮。没什么好惊慌的！”

    “殿下——”关山猛然回头大喊。

    呜。

    呜。

    呜。

    阵阵慑人的空气接二连三地从海上吹来，直教人难以喘息。百介不由得咽下一口气。

    ——岂有此理。

    竟然真有此事。

    啪。

    海上骤然亮起一片蓝光。

    一具巨大朦胧的物体浮了上来。

    “船！是船！”