周日上午吃早餐时，马丁·贝克的妻子说：

    “你怎么了，怎么抓不住那个怪物啊？瞧瞧昨天伦纳特碰到了什么事儿，真惨，人们觉得害怕情有可原，可是连警察都对付，那就有点儿太过分了。”

    马丁·贝克弯腰驼背地坐在桌旁。他穿着睡袍和睡衣，还忙着回想刚刚醒来前才做的一个梦。那是个不太愉快的梦，和贡瓦尔·拉尔森有关。他捻灭今天第一根香烟的烟蒂，看着他的妻子。

    “他们不知道他是警察。”他说。

    “那也一样。”她说，“还是非常过分。”

    “是的，是非常过分。”

    她咬了一口烤面包，对烟灰缸里的烟蒂皱眉头。

    “怎么这么早就抽烟；对你的喉咙不好。”

    “是不好。”他说着，一边把手从睡袍口袋里抽出来。

    他本来是打算再点一根的，可是现在却把那包烟留在原处没拿出来，心想：英雅说得没错，抽烟当然对我不好，我实在抽得太凶了，瞧瞧这后果。

    “你抽得太凶了。”她说，“瞧瞧这后果。”

    “我知道。”他说。

    他不知道结婚十六年来，她已经说这话说了多少次，恐怕连猜都猜不出来了。

    “孩子们还在睡吗？”他问，以便改变话题。

    “是啊，放暑假了。我们那个女儿昨天晚上很晚才回来。我不喜欢她那么晚出门，尤其是在那个疯子还没抓到的时候。她还是个小孩子。”

    “她已经快十六岁了。”他说，“再说，据我所知，她是和隔壁那个朋友在一起。”

    “昨天楼下的尼尔森说，当父母的让小孩子出去乱跑，不好好看管他们，那就只能怪自己，他说我们社区里有一些人——暴露狂之类的——总要找门路发泄他们的凶恶本性，如果小孩子遇到麻烦，那是父母自己的错。”

    “谁是尼尔森？”

    “住在我们下面的那个生意人。”

    “他有孩子吗？”

    “没有。”

    “那还有什么好讲的。”

    “就像我说的嘛，他不知道家里有孩子的难处，人家做父母的会多担心啊。”

    “你怎么会去跟他说话？”

    “哎呀，对邻居要友善啊。你有时也对人家友善一点儿，这对你不会有坏处的。总之，他们是很好的人。”

    “听起来不像。”马丁·贝克说。

    意识到一场战火就要点燃了，他赶快喝光杯子里的咖啡。

    “我得赶紧去换衣服了。”他说着站了起来。

    他走进卧室，在床沿坐了下来。英雅在洗碗盘。他听见水声停止而她的脚步声逐渐迫近时，便迅速溜进浴室把门锁起来。

    然后他打开水龙头，脱下衣服，泡进热水缸里。

    他静静躺着，放松心神。他闭上眼睛，试图回想自己做的那个梦。他想到贡瓦尔·拉尔森。他和科尔贝里都不喜欢贡瓦尔·拉尔森，但他们偶尔必须跟他共事，他猜恐怕连梅兰德都不是很欣赏这位同事，虽然他并没有表露出来。贡瓦尔·拉尔森有一种能让马丁·贝克心烦的罕见能力，即使现在只是想到他这个人而已，马丁·贝克就觉得似乎要生起气来。可是就某方面来说，他觉得自己此时的烦躁和贡瓦尔·拉尔森个人并无关联，反而是和他曾经说过或者做过的某件事有关。马丁·贝克感觉到贡瓦尔·拉尔森说过或做过某件很重要的事——某件对公园谋杀案具有关键性的事。无论那是什么事，总之他非常困惑，而且此时令他烦躁的正是那件事情。

    他打消念头爬出浴缸。大概是和所做的梦混淆在一起了吧，他一边刮胡子一边想。

    十五分钟后，他坐在进城的地铁里，打开早报。头版上是