“有人来拜访谢大人。”

    “这么晚，还来打搅？你不知谢大人明晨天不亮就卒兵进发中原，需好生休息吗？”滢儿颇为生气。

    “是，夫人。可客人是从北京星夜赶来的，说有紧急公事。”

    “北京来的？”谢尚政插言，“是什么人？”

    “首辅温大人派来的毛云龙毛大人。”

    “哟！是二叔！”谢尚政一听是毛云龙，顿时怒气全消，他慌忙地边穿衣边说道，“快请至客厅稍候！”

    待谢尚政来到客厅时，毛云龙正悠闲地坐在那里喝茶等候，及见谢尚政后方站起拱手致礼：“深夜打扰，实为冒昧！因公务紧急，实在是万不得已。”

    “哪里！”谢尚政慌忙还礼，“二叔千里跋涉，侄婿怠慢不恭了！不知此时前来，有何见教，”

    “温大人受命皇恩，十分关注中原决战的进展，不知尚政的十万兵马筹措如何？”

    “请转告温大人，我已遵旨调齐十万精兵，明日一早启程，两日内便可抵达，投入中原决战。”

    “此去，当可全胜喽？”

    “军兵士气高涨，个个摩拳擦掌，坚甲利兵，士饱马腾，相信此仗定可大胜！”

    “尚政想过没有，大胜之后，会是如何呢？”

    “全歼满夷，永绝外患！当可实现皇上宏愿：国泰民安，大明得以中兴！”

    “功莫大矣！”毛云龙望着激动的谢尚政，狡黠道，“可尚政是否想过，这功将记在何人身上？”

    “身为大明朝臣，一切皆为圣上效命，我岂能尚未出师就斤斤计较功禄？”谢尚政对毛云龙的问话，怫然不悦。

    毛云龙没有理会他，径自说道：“别忘了，此次统率全国兵马的主帅是祖象升。”

    “这又有什么？祖象升是我共事多年的袍泽，情同手足。”

    “说句知心的话，恐怕与祖象升更情同手足的是袁崇焕吧？”毛云龙又阴冷地甩了一句。

    “这是何意？请明示。”谢尚政对毛云龙的阴阳怪气甚为不解，他不满地追问了一句。

    “试想想，此次中原决战，如大败清兵，大明中兴，这再造江山之盖世首功，当祖象升莫属，祖象升是个不计较功名利禄之人，最看重的当属情义！昔日他冒死违背圣命，领兵出走，继之回师京城，可又抛舍军功；后又擅自脱离边关，跑到北京寻衅刺杀你谢大人和温大人：再之后他又弃官而去……上述种种，都是为了替袁崇焕鸣冤！他对袁案，一直耿耿于怀，如若此次决战得逞，便功可齐天，到那时，他能不为袁崇焕翻案吗？袁案一翻，追究罪源，首先遭杀身之祸的，一为温体仁温大人，另一个就将是你了！”

    出卖袁崇焕，这是谢尚政人生中最为愧疚、最见不得人的丑行。谢尚政常常为此而夜间惊醒、头冒冷汗。谢尚政不是那种敢作敢为、阴险毒辣之人，他几年来一直想瞒天过海、首鼠两端，乞望人们忘掉这桩记忆。可怎知今天是怕鬼偏见鬼，遇上这个一心要为袁崇焕鸣冤报仇的祖象升！他听完毛云龙这番话以后，就连握着茶杯的手，竟也不由得颤抖起来，他连连擦拭着头上流出的虚汗，只觉得浑身骨酥筋软。

    这时，一直躲在里间聆听的滢儿，一掀帘子走了出来，问道：“二叔，事到如今，您说我们该怎么办？”

    毛云龙瞧了一眼滢儿后，转脸望着谢尚政那亡魂丧胆的模样，微微冷笑了一下，然后从怀中掏出一张纸来，递给谢尚政：“这是温大人给你的良策。”

    谢尚政连忙拿过，展开一看，只见上面赫然写道：“按兵不动。”

    “按兵不动？”谢尚政惶恐地：“那岂不是有违圣命？”

    “有首辅温大人替你撑着，怕什么！”

    “只是……”