他们在小沙滩上了岸。那里的沙粒在阳光下像云母一样闪光。左右两边的峭壁在这里接合，形成一个尖角，角上凹进一个岩洞，上边挑出一块石板遮风蔽雨。

    石板底下，摆着一张小桌，铺着桌布，放着盘子、碟子、乳品和水果。

    有一个盘子上，放着一张名片，上面写着：德·塔朗赛侯爵，您外公达斯特的朋友，向您致意，奥蕾莉。他因为不能在上午接待您而深感歉意。他下午回来。

    “这么说，他在等我来？”奥蕾莉问道。

    “是的，”拉乌尔回答，“四天前，我和他谈了很久，说好今天中午把您带来。”她环顾四周。一个画架靠在壁上，画架上还有一块搁板，堆满画纸、模型和颜料盒子，还有一些旧衣服。挨着尖角，摆着一张吊床。里处，两块大石头砌成一个火塘，那里大概生过火，因为岩壁都熏黑了。一道石缝里开了一条槽作为烟囱管。“难道他住在这里吗？”奥蕾莉问。

    “常住在这儿，尤其是这个季节。其余时间，他住在儒万村。我就是在那里找到他的。不过，即使住在村里，他也要来打一转。他跟您已故的外祖父一样，也是一个与众不同的人，很有修养，很有艺术家气质，尽管画的东西不行。他一个人生活，有点像隐修士，打猎、伐木劈柴、监督替他干活的牧羊人，并且供养方圆二十里内的穷人。他已经等您十五年了，奥蕾莉。”

    “至少他在等我成人。”

    “对，履行他与朋友达斯特达成的协议。我问过他这件事，但他只肯向您一个人说。我向他叙述了您的一生，叙述了近几个月发生的一切。我向他保证把您带来。所以他才把庄园钥匙交给我。他听说能见到您十分高兴。”

    “那他为什么没来呢？”

    德·塔朗赛侯爵不在，拉乌尔越来越觉得奇怪，尽管他没有理由把这件事看得严重，然而，不管怎么样，当他们在如此奇异的情况下，在如此特别的环境中首次共餐时，他还是发挥了全部才华和热情，以免让姑娘感到不安。

    他始终注意分寸，不流露过分的柔情，以免伤害姑娘的心。但是，他感觉到她在自己身边非常放心。大概她也意识到，他不再是那个让她惟恐避之不及的对手，而是只为她好的朋友。他救了她那么多次！有好多次，她猛然发现自己只把希望寄托在他身上，只愿把自己的一生交托给这个陌生人，只愿按这个人的意愿建立自己的幸福。

    她轻轻说：“我真想谢谢您，但我不知怎么表达。我欠您的太多了，永远还不清。”

    他对她说：“碧眼姑娘，笑一笑，看着我。”

    她笑了，并且看着他。

    “您还清了。”

    两点三刻，教堂的钟声又响起来。大教堂的那口大钟的声音一直撞到这个峭壁角上。

    “这极合逻辑。”拉乌尔解释道，“本地人都知道这个现象。当风从东北方向，也就是说从克莱蒙-费朗刮过来时，强大的气流就沿着必由之路，从崇山峻岭中蜿蜒穿过，把声音一直带到湖面。这是必然的，非这样不可的。所以，克莱蒙-费朗所有教堂的钟和大教堂的大钟的声音，必然传到这里，此时就是这样……”她摇头说：“不对，不是这样的。您的解释我不满意。”

    “您还有别的解释？”

    “我的解释才是对的。”

    “那么……”

    “我坚信是您把钟声带到了这里，唤起我童年的感觉。”

    “这么说我无所不能？”

    “是无所不能。”她真诚地说。

    “那我什么都能看见。”拉乌尔打趣道，“十五年前，您在这时刻，在这儿睡着了。”

    “这就是说？”

    “这就是说，您困了，眼皮耷下来了，既然您十五年前的生活