钟以后，我和小姐就要告辞，是多么惬意，就是你也觉得欣慰。”

    听了这番让人恼火的讥讽，马莱斯卡尔并没有来气。他想跟对手一样，显得镇定自若，便装作漫不经心似的，抓起电话，说：“喂！……请接警察总署……喂！……警察总署吗？请找菲利普先生……喂！……是你吗，菲利普？……怎么？……啊！发现搞错了？……是的，我知道了，比你想象的还要严重……听我说，菲利普……带上两个人，能骑自行车的……壮一点的！……快到这里来，到布莱雅克家……按门铃……明白了吧，嗯？一秒钟也不要耽搁。”

    他拴上电话，看着拉乌尔。

    “你显露得早了一点，伙计。”他也开始讥弄对方，显然为这种新态度而得意。“你的进攻失败了……马上就会遭到反击。楼梯平台上有拉邦斯和托尼。屋里有马莱斯卡尔，还有布莱雅克，他跟你在一起得不到任何好处。你要异想天开解救奥蕾莉，我们将给你第一次打击。然后，过二十分钟，警察总署的三个专家会赶到，你觉得够了吗？”

    拉乌尔认真地往一条桌子缝里插火柴棍，一根挨一根，插了七根，又在另一边插了一根。

    “见鬼，”他说“七对一，未免少了一点。谁知道你们会变成什么样子呢？”

    他怯生生地把手伸向电话机。

    “可以打个电话吗？”

    马莱斯卡尔让他打了，但一直监视着他。拉乌尔抓起话筒。“喂……请接爱丽舍宫22·23号，小姐……喂……是共和国总统吗？总统先生，请迅速给马莱斯卡尔先生派一营轻步兵……”

    马莱斯卡尔怒不可遏，抢过话筒。

    “别再做傻事了，嗯？我想你到这里来不是开玩笑的吧。你的目的是什么？您想干什么？”

    拉乌尔做了一个抱歉的动作。

    “你又理解不了，不过要开玩笑这还是个机会，以后想开也开不成了。”

    “快说吧。”特派员命令道。

    奥蕾莉也恳求道：“我求求您……”

    他笑着说：“您，小姐，您是怕警察总署那些家伙，想不辞而别。您是对的。我就直说吧。”

    他的声音变严肃了，嘴里反复念着：“我们就说吧……既然你坚持要我说，马莱斯卡尔。再说，说话就是行动，我有些话比什么东西都管用。我能左右局势，是因为我有左右局势的神秘理由。不过，我要使自己的胜利有不可动摇的基础……我就必须说出来，并且让你信服。”

    “说出什么？”

    “小姐是绝对无辜的。”拉乌尔直截了当地说。“哼！哼！”特派员冷笑道，“她没有杀人？”

    “没有。”

    “大概你也没有杀人吧？”

    “我也没杀人。”

    “人是谁杀的呢？”

    “别人。”

    “谎言！”

    “事实！马莱斯卡尔。你把案子彻头彻尾搞错了。我在蒙特卡洛跟你说过，我现在再说一次：我几乎不认识小姐。我在博库尔车站救她时，只是当天下午在奥斯曼大马路糕点铺见过她一面。仅仅是在圣母马利亚修道院我们才作了交谈。可是，在交谈中，她总是绝口不提快车上的凶杀案，我也从来不问她这个问题。我作了仔细调查，证明此案的确跟她无关。再说我的直觉如同推理一样可靠。我的直觉坚信，一个面孔如此纯洁的人绝不会是杀人凶手。”

    马莱斯卡尔耸耸肩膀，但并未提出异议。无论如何，他很想听听这个怪家伙如何解释这些事件。

    他看了看表，笑了。菲利普和警察总署那两个壮汉快到了。布莱雅克听着他们的对话，莫名其妙。只是傻看着拉乌尔。奥蕾莉突然焦急起来，两眼不离他。

    拉乌尔又说下去，不知不觉