她吮吸益母草茶，按摩她的腰背和腿部帮助她放松下来。

    安娜贝尔看起来如此胜任，以致黛西认为一个真正的助产士也不能做得更好了。她用装满热水的瓶子熨贴莉莲的后背和腹部，在阵痛时和她说话，提醒她既然她——安娜贝尔，都能设法挺过这一切，莉莲当然也能。

    莉莲因为每一次强烈的宫缩而颤抖。

    安娜贝尔紧紧握着她的手。“你不必保持安静，亲爱的，如果有帮助，尖叫或诅咒出来吧。”

    莉莲虚弱地摇摇头，“我没有多余的力气尖叫，我得多保留些力量。”

    “我当时也是这样。但我警告你，如果你坚忍地承受，别人是不会给你很多同情的。”

    “我不想要同情，”莉莲喘息着说，当另一阵疼痛袭来时闭紧双眼。“只想要……这个赶快结束。”

    看着韦斯特克里夫紧张的表情，黛西觉得不管莉莲想不想要同情，她丈夫都已经充分给予了她。

    “你不该呆在这里的，”阵痛过去后，莉莲告诉丈夫。她紧握他的手，就好像那是条生命线。“按照惯例，你应该在楼下一边踱步一边喝酒。”

    “上帝啊，女人。”韦斯特克里夫咕哝着，用一块干爽的布擦拭她脸上的汗水。“是我使你变成这样的，我从没打算要你独自面对这一切。”

    这话使莉莲干裂的嘴唇绽开一个虚弱的笑容。

    门被快速、猛烈地敲起来，黛西跑过去应门。把门打开几寸，她看到了满身泥水、气喘吁吁的马修·斯威夫特。一阵解脱感掠过她的全身，“感谢上帝，”她叫道，“还没有人回来呢，你是不是找到人了？”

    “是也不是。”

    经验告诉黛西，当一个人回答“是也不是”的时候，其结果很少符合原来的期望。“你是什么意思？”她警惕地问。

    “他马上就会上楼——他必须先清洗自己。道路变得泥泞不堪——到处是泥水坑——雷声响得像在地狱里一样——马没被吓跑或摔断腿真是奇迹。”斯威夫特摘掉帽子，用衣袖抹了下额头，在脸上留下一道污迹。

    “但你确实找到一位医生了吗？”黛西追问，从门后的篮子里抓起一条毛巾递给他。

    “不，邻居们说医生去布赖顿（译注：布赖顿，英国南部海岸避暑胜地）了，要两星期后回来。”

    “那助产士—”

    “正忙着，”斯威夫特简洁地说，“她此时正在为村里另外两个女人接生。她说这种事常会集中在特别猛烈的暴风雨时发生——是空气中的某种物质造成的。”

    黛西疑惑地瞪着他，“那你带来的是什么人？”

    一位有着温和棕眸的秃头男人出现在斯威夫特身边，他身上潮湿但干净——比斯威夫特干净，怎么看都是一副值得尊敬的模样。“晚上好，小姐。”他腼腆地说。

    “他名叫梅里特，”斯威夫特告诉黛西，“是一个兽医。”

    “一个什么？”

    尽管门几乎是关着的，屋里的人还是听到了对话。莉莲尖利的声音从床上传来，“你给我带回来一个兽医？”

    “他被村民极力推荐。”斯威夫特说。

    由于莉莲盖着被单，黛西把门又打开一些使她得以看一看这个男人。

    “你有多少经验？”莉莲问梅里特。

    “昨天我为一只斗牛犬接生了一窝小狗崽，而且在此之前——”

    “足够了，”当莉莲因为另一次阵痛又抓紧韦斯特克里夫的手时，他连忙说道，“进来吧。”

    黛西让这个人进来，然后拿着另一条干净毛巾走出房间。

    “我应该再去下一个村子找找的，”斯威夫特说，嘶哑的声音饱含歉意。“我不知道梅里特是否能帮上忙，但小溪和沼泽都已