被派去请他的仆人带回了不妙的消息，当他陪同医生走向韦斯特克里夫家的马车时，老头把自己摔伤了。

    “怎么会？”韦斯特克里夫在卧室门外听完仆人的回报后质问道。走廊里已聚集了等待的一小群人，包括黛西、伊薇、圣文森特、亨特先生和斯威夫特先生，安娜贝尔在房里陪着莉莲。

    “老爷，”仆人抱歉地对韦斯特克里夫说，“医生在一块湿滑的铺路石上摔倒了，我来不及抓住他。他的腿受伤了。他说他不认为是骨折，但还是不能来帮伯爵夫人的忙了。”

    一丝野蛮的闪光出现在伯爵暗色的眸中，“你为什么不握住医生的胳膊？看在上帝的份上，他都老得快成化石了！显然他已经不能在下雨的路上独力行走了。”

    “如果真已经那么虚弱了，”西蒙·亨特合理地提问，“那老废物还怎么会对伯爵夫人有用呢？”

    韦斯特克里夫对他怒目而视。“那位医生比从这里到朴茨茅斯的任何人都更了解分娩方面的知识。他已经负责接生过马斯登家族的好几个后代了。”

    “以现在的情况来看，”圣文森特爵爷说道，“马斯登家族的最近一位后代就要自己降生了，”他转向那个仆人，“除非医生建议有谁能替代他？”

    “是的，老爷。”仆人困难地说，“他告诉我说村里有一个助产士。”

    “那就立刻把她带来。”韦斯特克里夫咆哮。

    “我已经试过了，老爷，但是……她有点喝醉了。”

    韦斯特克里夫怒容满面，“那也得把她带来，这种时候我不会对一、两杯酒计较的。”

    “呃，老爷……她实际上不只是有一点醉。”

    伯爵怀疑地瞪着他，“该死的，她到底有多醉？”

    “她认为她是女王陛下，走路踩着了裙子还冲我喊叫。”

    一阵短暂的静默降临，每个人都在消化着这个消息。

    “我想要杀人了。”伯爵并无特指地说，接着卧室中传来莉莲的叫声使他脸色苍白。

    “马克斯！”

    “我就来。”韦斯特克里夫喊道，转回身用威胁的眼神打量着那个仆人，“找个人来，”他一字一顿地说，“一个医生，一个助产士，或一个该死的杂耍算命的，只要……找个人来……现在。”

    当韦斯特克里夫消失在主卧室时，他身后的空气都似乎震颤得起火冒烟了，就好象闪电刚刚经过。室外的雷声隆隆，使地板颤动，枝形吊灯“咔嗒”作响。

    仆人都快哭出来了。“在他的领地上服务了十年，而现在我要被解雇了——”

    “回去找医生，”西蒙·亨特说，“看看他的腿是不是好点了。如果还不行，问问他有没有能负责接生的学徒或学生。同时我要骑马去附近的村子找找人。”

    一直没说话的马修·斯威夫特，此时平静地开口问道：“你要走哪条路？”

    “往东去的那一条。”亨特回答。

    “那我走西边的。”

    黛西惊讶而感激地凝视着斯威夫特。暴风雨会让这一使命很危险，更别提极度的不舒适了。虽然莉莲毫不掩饰对他的厌恶，他却愿意为莉莲承受这些，使黛西对他的好感又增加了几分。

    圣文森特爵爷干巴巴地说：“我猜只剩南边那条路留给我了，毕竟她就要不得不在圣经里描述的豪雨中生孩子了。”

    “难道你宁可在这儿和韦斯特克里夫呆在一起？”西蒙·亨特讽刺地问道。圣文森特满含压抑的乐趣瞥了他一眼，“我去拿帽子。”

    男人们离开后的两小时里，莉莲的阵痛逐渐加剧。疼痛尖锐得使她无法呼吸，她以指节“咯吱”作响的力道抓紧丈夫的手，他却似毫无所觉。韦斯特克里夫极尽耐心而安慰地用浸透冷水的布给她擦脸，喂