握她的肩，使她转身面对他。他的蓝眸望着她的神情是那么热烈，使她不安地怀疑他已经太过准确地读出了她的想法。

    “我更愿意认为，”他缓慢地说，“我绝不会那么残忍，或愚蠢。”他的视线落至她胸前裸露的肌肤。全然温柔地，他用拇指描绘着她锁骨的形状，使她一阵颤栗，蓬松衣袖下的手臂上起了一片鸡皮疙瘩。“我对妻子的全部要求就是，”他咕哝着，“她要对我有感情。当一天结束，我回到家时，她会很高兴看到我。”

    在他指尖的碰触下，她的呼吸急促起来。“这个要求并不过分。”

    “是吗？”

    他的指尖滑至她喉咙的根部，随着她剧烈的吞咽而起伏。他突然眨眨眼，迅速移开了双手，看上去好像一时不知该拿它们怎么办，直到他把手深深插入上衣口袋。

    然而他仍然没有移开身体。黛西想知道他是否也感觉到两人之间无法抗拒的相互牵引，一种仅能靠彼此贴近才能缓解的令人困惑的需要。

    迅速清了清嗓子，黛西挺直背脊，使自己尽量接近诈称的5英尺1英寸。（译注：5英尺1英寸约合1.55米）

    “斯威夫特先生？”

    “怎么，鲍曼小姐？”

    “我想请你帮个忙。”

    他的眼神锐利起来，“什么忙？”

    “你一告诉我父亲你不会娶我的决定，他就会很……失望，你了解他是怎样的人。”

    “是的，我了解。”斯威夫特干巴巴地说。任何熟悉托马斯·鲍曼的人都会非常清楚，失望仅会是他转向暴怒的过程中一个微小的停顿。

    “恐怕这会对我不太妙。爸爸因为我没能吸引别人追求已经很不高兴了。如果他认为是我故意做了什么以阻挠他对于你我的安排……嗯，这会让我的处境变得很艰难。”

    “我明白了。”斯威夫特也许比黛西自己还了解她父亲。“我什么也不会对他说的。”他平静地说道，“而且会尽力使情况变得对你有利。我两天之内，最迟三天就要启程去布里斯托了。兰金顿和其他几位男士……他们都不是傻瓜，都很清楚为什么会被邀请到这里来，而且如果不感兴趣他们是不会来的，所以让他们其中一人向你提出求婚是不会花你很长时间的。”

    黛西猜想她应该感激他如此热心地把她推向别人的怀抱。然而，他的热心却使她感到苦涩，并且像只黄蜂般的愤怒。

    而当一个人感觉像只黄蜂，其主要倾向就是去叮人。

    “我很感激，”她说，“谢谢你。你帮了我很大的忙，斯威夫特先生，特别是还提供给我一些急需的经验。下次我吻男人时——比方说，兰金顿爵爷——我就会更知道该怎么做了。”

    看到他嘴唇绷紧的样子使黛西充满了报复的快感。

    “不客气。”他几乎是咆哮着说。

    察觉他的双手抬起，好像就要掐住她的脖子或者摇晃她，黛西抛给他一个最灿烂的笑容，并迅速地溜走了。

    当这一天继续时，清晨的阳光却被浓厚的灰毯般的乌云所遮挡。雨开始持续地下起来，使土路变得泥泞，充盈了水草地和沼泽，把人和牲畜驱赶进他们各自的屋檐下。

    这就是汉普夏的春天，狡猾而善变，总是对轻信它的人搞恶作剧。如果人们在下着雨的早晨带伞出行，汉普夏会像魔术师变戏法一样突然地阳光灿烂起来；而如果人们不带伞外出，天空当然会把倾盆大雨浇到他们头上。

    客人们分别聚成了几个相互不断流动的群体——一些人在音乐室，一些在台球室，还有一些在客厅玩游戏、喝茶或搞业余戏剧表演。许多女士在做自己的刺绣、编织一类的针线活打发时间，同时绅士们在图书室里阅读、聊天和浅酌。所有交谈的话题都不可避免地多少涉及一些有关暴风雨