花棉布裙。

    “你起得很早。”斯威夫特说道。

    “我习惯早起。我无法想象为什么有些人早上会在床上呆到那么晚，人真正需要的睡眠就只是这么多。”黛西说完才想起，人们在床上除了睡觉之外还做些别的事，她的脸涨红了。

    斯威夫特很厚道的并未嘲笑她，但她看到一抹微笑浮上他的嘴角。抛开有关睡眠习惯的危险话题，他朝身后桌上的一沓文件比了个手势，“我正在为即将启程的布里斯托之行做准备，在我们决定在那里设厂之前还有些问题需要解决。”

    “韦斯特克里夫爵爷同意让你来执行这个计划了？”

    “是的，但看起来我得应付一个顾问委员会。”

    “我姐夫的控制欲是很强，”黛西承认，“但一旦他了解到你有多可靠，我敢说他会放手的。”

    他好奇地看了她一眼，“那听起来几乎像是称赞了，鲍曼小姐。”

    她故作不经意地耸耸肩，“不论你可能有什么缺点，你的可靠已经很出名了。爸爸常说你准时得可以当钟表用。”

    他的语气带着挖苦和乐趣，“可靠，那真是个令人兴奋的形容。”

    黛西曾经很赞同这是一种讽刺。当人们说一个男人“可靠”或“正派”时，实际上是在指责他的呆板。但经过了三个社交季，黛西看多了时髦、放荡、心不在焉或不负责任的绅士们的反复无常，她现在认为可靠是一个男人的优秀品质，并奇怪自己以前为何不懂得欣赏。

    “斯威夫特先生……”黛西试图让语气听起来轻快，但不太成功，“我想知道一件事……”

    “什么事？”当她移近一些时，他后退半步，好像认为有必要在他们之间保持一定的距离。

    黛西专注地看着他，“由于你和我不可能……结婚不在考虑之列……我想要知道，你打算什么时候结婚？”

    他先是愣了一下，继而面无表情。“我不认为我适合结婚。”

    “永远不？”

    “永远不。”

    “为什么？”她追问，“是因为你太看重自由了吗？还是你想要游戏花丛？”

    斯威夫特笑了起来，笑声如此温暖、浑厚，让黛西觉得背脊像被天鹅绒抚过似的一阵酥麻。“不，我一向认为当有一个合适的人就足够时，再去追逐一群群女人是浪费时间。”

    “你对‘合适的人’如何界定？”

    “你是在问我想娶什么样的女人吗？”不似往常，他的笑容此刻逗留不去，黛西颈后的皮肤突然变得异常敏感，甚至觉得被自己的细发刺痛。

    “我想当遇到她时我会知道的。”

    努力装作毫不在意，黛西漫步到彩色玻璃窗前。她抬起一只手，看着五彩光线映衬着自己白皙的肌肤。“我想象得出她是什么样的女人。”她保持背对着斯威夫特，“至少，她比我个子高。”

    “大部分女人都是。”他指出。

    “而且能干又现实，”黛西继续说，“不会是个梦想家。她会集中精力在实际问题上，会完美地管理仆人，也绝不会被鱼贩蒙骗买回不新鲜的鳕鱼。”

    “就算我还有些想要结婚的念头，”斯威夫特说道，“你也刚刚把它们全都扼杀了。”

    “你找到她不会有困难，”黛西继续说，语气比自己设想的还要阴郁，“在曼哈顿有几百个这样的女人，也许几千个。”

    “你怎会这么肯定我会想要一个传统的妻子？”

    当她感到他从背后走近时，神经刺痛起来。

    “因为你很像我父亲。”她说。

    “不完全像。”

    “而如果你娶了一个和我形容的完全不同的女人，你终究会认为她是个……寄生虫。”

    斯威夫特双手轻