，我也可以安排，一段时间内不叫人进来，你看有必要吗？”

    “最好这样。”

    桥田走近桌子，揿了一下桌上的电钮，在内线自动电话机上说：“我这里有事，不叫你，暂时不要来。”和他通话的人当然是刚才那个女办事员。

    桥田又回到原来的椅子上。

    “这回可以放心了吧！”在他厚嘴唇边上露出一丝笑意。

    “让您费心啦！”

    “关于澄江的事，你想说什么？”

    桥田弯腰从接待用的烟盒里捏起一支香烟，元子赶快给打着了火机，桥田衔着香烟，一面将烟头凑过去点火，一面顺势将眼皮向上一翻，朝元子脸上盯了一眼。翻眼皮向上看，在一般情况下，多半是白眼，所以这时候，桥田自己也感觉好象是瞪了元子一眼。

    “澄江小姐——”元子给桥田点烟后又恢复了原来的姿势说：

    “……使您满意，我很高兴。”

    桥田嘴里喷出的烟雾在面前缭绕，他斜视着元子说：

    “那时候你逃走了，才造成今天这样的局面。”

    两人之间肯定要谈到Y饭店“替身”的事，这一点，，桥田心里也很清楚。果然，元子一提起那事，桥田就独自笑了起来。桥田这时的表情，比原子原来想象的那种遮羞和解嘲行为要狡猾得多。

    “唉呀，澄江小姐若是比起我来，她可是胜过百倍呀！我从澄江小姐的谈话中，听到了桥田先生您的各种各样的新闻。”

    “是吗？都是什么事啊？”

    “她说，您对地特别亲切，她也很高兴。澄江无论什么事都靠我给她办，所以她对我无话不说。不过，我们都不是多嘴多舌的人，对其他人绝对不会泄漏一点风声。”

    “怎么，澄江说我对她很亲切？我怎么不觉得。”

    “您是不好意思说吧。假如是一般的、肤浅的水性扬花，二、三次幽会也就结束了，可是您和澄江不是在一直继续着吗？”

    “嗯，我和她的交往时间是太长了点，可是我正反省着呐。”

    “这么说来，您和她的交往只是幽会而已吗？”

    “那当然，我就是这么打算的。”

    “不过，桥田先生，澄江小姐却不是这样想的，她认为您一直都会照顾她到最后，所以她很高兴。”

    “哪儿的话，那是澄江的误会吧。”桥田摆动着手臂否认。

    元子故意用惊愕的眼神注视着桥田的面孔说：

    “但是，澄江小姐可是相信了桥田先生的许诺呀！”

    “我对她说什么啦？”

    “您不是说过，要给她买宝石和衣服吗？再说，前不久，您不是还把蛋白石戒指当礼物送给她了吗？这些都是澄江小姐告诉我的。”

    “对，绐她买过那么一件小东西。”桥田脸色铁青。

    “还有，在只有您俩在一起的时候，您那爱的情话，不是象雨点一样向她拋撒吗？”

    “说的什么我都忘啦！”桥田慢悠悠地吐着烟雾。

    “澄江小姐可是完全记着哪，而且，她还很受感动哩！”

    “喂，喂，老板娘，那只是枕边上的私房话呀！在那种场合下说那些甜言蜜语，是为了引起对方的兴奋情绪。实际上，那都是些胡说八道，不管说的人也好，或是听的人也好，双方都知道，那只不过是为了加浓那艳欲气氛的喃喃私语，这些话怎能一句一句地完全信以为真呢？”

    “桥田先生，您不是对澄江小姐说过吗？‘我到梅村店去的时候就爱上你了，但是没有机会和你亲近，想不到，我们的友情关系这样结合起来了，这真象做梦一样，再没有比这还高兴的了，要感谢咖尔乃的老板娘给我们搭桥牵了线’……”

    “我这