没见啦！”他的语气和平时一样。

    “好久没见啦！”元子哈腰寒暄。

    “刚才在电话上冒犯您啦！”

    “哪里，哪里，快请这边坐。”

    离大桌前面稍隔一点距离，放着一张桌子，桥田朝那张桌子伸出手掌，向元子示意了一下。那是一张长桌子，两侧各摆着四把椅子，既供来客用，也备召开小型会议使。

    在桥田的示意下，元子走近那张桌子坐在椅子上。桥田那肥胖的身躯也扑通一声，落进对面椅子里，两腿叉开，双手搭在椅子两边的扶手上，显示出一副落落大方的姿态。

    “您现在不忙吗？”

    大桌面上的文件有的堆在那里，有的翻开着，连点空隙都没有。

    “唉呀，乱糟糟的事务一桩接一桩，始终没有个完。不过，也成习惯了。”桥田回答。

    房门外轻轻敲了几下，刚才那位女办事员轻声轻脚地走了进来，悄悄把红茶放在元子和桥田面前，恭敬地低头施礼后退了出去。元子喝着红茶，凝视着桥田那略带威严的堂堂仪表，那宛如涂了一层油脂的粘乎乎的脸，现在看起来，也变成了精悍的红润面庞。那粗短的脖颈，那隆起的双肩，那腆出的大腹，过去在酒吧间那暗淡灯光照耀下的丑陋形象，今天都不明显了，相反，俨然一副经营者的尊严却充分表现出来。

    房间周围的气氛与他这领导者的派头很协调。墙上排列着三幅油画，一角的一个台座上，放着一尊半身白色塑像，戴眼镜，隆长脸，燕尾服上斜挂着缓带（官衔标志）并佩带一排勋章。台座上附有一块木板，上面是闪光的金字：“本校的功劳者，参议院议员，从三位勋二等，江口大辅先生。”

    元子简直不能相信，在酒吧间抚摸女子胸部和臀部的桥田，和眼前这位端然而坐的正人君子竟是一个人。说起来，凡是到店里来寻欢取乐的客人，特意把男子的另一面露出来。对女招待来说，不管是会长也好，社长也好，局长也好，一律把他们当醉汉和好色汉来看待，元子平常也注意到了女招待的这种心情。可是眼下，她在端然而坐的桥田面前，心情却有点愕然不安。

    在这同时，元子领会了桥田为什么要把自己叫到这里来。如果在别的地方会见，他就很可能表现不出这种威严来，他事先就算计到了这一点。

    桥田在Y饭店被元子捉弄时，就是换成替身，他也很满足，这充分暴露了他在女人面前的厚颜无耻。知道他这卑劣品质的人除了他和替身以外，再就是元子。照理来说，他在事后见了元子，应该感到很羞耻。可是眼前桥田的表情，一点也看不出这种羞耻感。如果换在其它地方见面，决不可能是这样，显然，是装璜威严的环境给了他这种精神上的支持。

    难道我能败给他吗？难道我能被他嘲弄吗？元子暗自思忖着进入了战斗准备。在我这只宛如保险公司的外勤人员常用的提包里，装着足够摧垮桥田色厉内荏的武器。

    从楼上传来远处教师讲课的声音。

    桥田耸动了一下他那胖敦敦的肩头。

    “老板娘，你在电话上说要为澄江的事找我说点什么……”

    “是的，为澄江的事，我想找您商谈一下，所以才来打搅您啦。”

    桥田听了元子说要和他商谈的语气，眼神的表情稍有变化。

    “嗯，但不知是什么事？”

    “说心里话，我本来想在其他什么地方和您会见，可是，您却偏要叫我到这里……不过，您这漂亮的校舍，我这还是初次拜见，真使我大开眼界。”

    元子环顾着理事长室，窗外有学生通过，桥田为什么要把她叫到这里来，她是知道的，但在脸色上，她没有流露出来。

    “在别处，有秘密事也不便于商谈，我考虑还是在这里方便……或者