“老板娘，昨天下午四点左右，和江到青山楢林先生家里去过，当佣人的事被拒绝了。”

    “咦？”

    “妹妹去之前，已经另外有人看了报纸招人启事，抢先了一步。”

    “唉呀，晚了一步！”

    元子很沮丧，不觉喘了口粗气。她本来是前天就对里子说，叫她妹妹快去，好不容易瞅准了这么个好机会，结果因为时间上的差错，彻底破灭了。

    “是，我也说妹妹了……不过，老板娘，非干女佣不可吗？”

    自知负有责任的里子，紧紧盯着灰心丧气的元子的眼睛。

    “什么意思？”

    “听妹妹说，楢林先生对她讲，当女佣，差一步，已录用了别人，你来当见习护士好不好？”

    “见习护士？”

    “是的。楢林先生说，他医院里护士不够，愿意去当见习护士的话，能被录用。说是妹妹作见习护士年龄太大了，但是还会有办法的。不过，工资不多，住在那里，每月基本工资是四万元。再说，要从见习护士升为护士，必须经过国家考试。这期间的学习时间很长。是一大困难。可是，一旦当上一个合格的护士，工资就高了。一辈子无论到哪儿，饭碗都有保障了。再说，人生道路上，不论到哪里，都是困难重重呀。如果你为了将来肯忍耐一下的话，我们是很欢迎的。”

    里子说到这里，询问元子怎么办。元子心里又涌起了新的希望和更强烈的期待。

    “那就叫你妹妹去当见习护士吧！”元子激动得几乎要拉起里子的手说。

    “我明白了。”里子心里一块石头落了。

    “哎，里子小姐，原来对和江小姐说过是月收入四十万元，这个数由我来付。另外，就是当见习护士，干两个月不干了也可以，还是遵照原来说好了的条件。无论如何，请你妹妹去。”

    元子心想，当见习护士的，不仅要在楢林妇产医院里干活，还要干杂活，经常出入楢林家。想了解的情况，这个机会更难得，更方便。这时候，她恍惚感到，幸运的机会已经昂起笑脸朝她走来了。

    一个星期过去了。下班之前，元子把波子叫过来笑嘻嘻地对她说：

    “您在赤坂的高级公寓，我还没去拜访过，今晚下班回去的路上，顺便过去喝杯茶好吗？”

    “噢，我早有这个想法，要邀请您去作客。”

    波子从容不迫地回答。

    “哎呀，什么邀请呀，用不着那么郑重其事啊！只想顺便过去拜见一下就行啦！”

    “嗯？”

    “怎么？今晚不合适吗？”

    看到波子那犹豫不决的样子，元子问道。

    “喔，是有点……”波子说话吞吞吐吐，看样子是有什么不便。

    楢林给波子买了那处高级公寓，元子是听波子亲口说的，波子今夜不同意元子顺路去，可能是楢林要来的吧。他现在这个时间来的话，肯定是要住下了，从这一情形判断，楢林去波子公寓住是很频繁的事。

    “那么，明天晚上五点钟左右去好不好？呆一会儿就行，然后，咱们再一起来上班。”

    “嗯，好吧，到时候我等着您。”

    波子很干脆地答应了。从口气听得出来，只要楢林不在公寓，什么时候都欢迎去参观。

    自从和楢林鳔上，波子不论是穿的衣服，还是戴的首饰，都突然变得豪华起来。她在店里的其他女招待面前似乎还有点羞羞答答。可是实际上，元子已经预测到，楢林还给波子买了更珍贵的东西。

    波子是自己跑到咖尔乃店里来的。她那红喷喷的圆脸盘上，长着一双乌亮的大眼睛。她刚来店里的时候，脸上洋溢着喜悦的光彩说，只有到新开办的店里来干活才感到愉快。