黄忠也是两榜出身，做了十年翰林院编修，才外放四川补过两任知府，如今已是六十岁的人了，才熬到藩台的位置。但黄忠这藩台却当得有名无实，除了每日在公文上盖个印签个字外，竟没有几件事能做。四川无论什么事体，都是宝兴一人掌握，包括外放一名知县，没有宝兴点头，黄忠就放不成。

    尽管当时其他省份也都是大权掌握在满人手里，但都还能走走过场，给予汉人相当的尊重。宝兴则表现得相当赤裸。他常讲的一句话是：“大清的天下就是满人说了算，汉人算个鸟！”他对曾国藩的敬重完全来自于手握重权的穆彰阿。没有穆彰阿的面子，别说曾国藩只是个从五品的中层官员，就算正一品的汉人大学士来蜀中主持乡试，他宝制军也不会给这么大场面的，顶多把布、按二司亮出来应付一下也就够了。

    曾国藩对黄忠既感不平，又同情。望着黄忠胸前飘着的那一大把花白胡须，他忽然想到自己在京里的处境，自己比眼前的这位又能强到哪里呢？尽管他是一名堂堂正正的从五品官员，可在京师，地位连王府里的奴才都比不上啊！想到这里，曾国藩心头一酸，险些落下泪来。

    酒过三巡之后，黄忠忽然放下酒杯道：“曾翰林，你知道吗？简阳出大事了！本司这二品顶戴怕是戴不长了！”

    曾国藩急忙放下汤匙问：“方伯大人，下官路过简阳，那里太平宁日，没发现什么事啊？”

    黄忠道：“就是昨天，英吉利总商行的代办耶候德德咨文本司，说三个英吉利茶叶商人，在简阳失踪，声称这三位商人很可能被乱民劫杀，如果本司不尽快把凶手缉拿，把尸体交还，耶候德德就要进京告御状，找万岁爷打官司，这怎么得了！”说着，黄忠的额头冒出汗珠。

    曾国藩看四下无人，便悄声道：“大人何不把此事上交到总督衙门去呢？”

    “咳！”黄忠长叹一口气，“凡牵扯到夷人的事情，宝制军向来是不问不管的。当天本司就派人将英吉利耶候德德的文书转交给总督衙门了，夷案谁敢轻易接手啊！哪知没过一个时辰，宝制军就着人给送了回来，让本司全权处理。”说着，黄忠忽然把声音压低道：“曾翰林，你我同为汉人，实不相瞒，本部院头上的二品顶戴，早晚要断送在宝兴那厮手里。夷案最难办，办得好，上头说是宝兴的功劳，办砸了，问罪的可就是本人了！林则徐多大的前程，还不是因为夷案，一句话就断送了！”黄忠说的话虽带了三分酒意，但也确是实情。

    曾国藩道：“大人何不责成简阳办理这个案子？夷人在简阳失踪，简阳府有不可推卸的责任，下官说的可对？”

    黄忠摇头苦笑一声：“刚刚收到简阳府回文，夷人既未在简阳府衙门备案，简阳府也未发现夷人的尸体。翰林公你说，这样的案子让本司如何办哪？总不能就这样拿简阳府顶罪吧？”

    曾国藩笑了笑：“方伯大人，这案子可就奇了。夷人既未在简阳府登记备案，简阳府自然无从找起，而夷人又咬定这三个人是在简阳失踪的，仅凭他们一面之词？总得找出证据吧？”黄忠道：“听夷人讲，他们三个人是给胡家送货的，去了就再没回来，所以就咬定是失踪在简阳境内了。真假哪个能分辨得清？”

    “如此看来，”曾国藩犹豫了一下道，“只能从简阳胡家寻找突破口了。拿掉胡家，既可堵夷人的嘴巴，又可断了夷人在简阳的财路，下官想来，该是一举多得的大好事！”

    黄忠一下子睁大眼睛：“这顿酒总算没白喝！翰林公啊，本司叨扰了你大半夜，你可不要骂本司糊涂哟！告辞了。”说毕，便踉踉跄跄地抢出门去，亲兵一把扶住，这才东倒西歪地去了。望着黄忠那远去的背影，曾国藩一声长叹：“夷人早晚要给大清带来祸害啊！”

    三场考试一过，曾国藩马上便进入阅卷阶段。