崇拜。向来人们一提到‘杰作’，就觉得非五体投地不可，《烙铁》（而且这也将是杂志的名称）的目的就为使人把这种崇敬看成滑稽，使人不信……还有一个好办法，就是让读者们来叹赏一个十足无聊的作家的无聊作品（譬如我的《夜瓶》之类）。”

    “这一切巴萨房都赞成吗？”

    “他觉得很有意思。”

    “我看我的退出倒是上策。”

    “退出……老俄，人愿意也好，不愿意也好，迟早都会走到这一步。这点智慧的感想提醒我也该向你告辞了。”

    “再留一会儿吧，小丑……你刚才说你父亲扮演着牧师，这话从何说起？那么你不以为他真有信心？”

    “敝‘令尊大人’把他的生活安排成不能不那样。是的，他是职业性的信徒。一个信心教授。他终生的目的、终生的职务即是灌输信仰。至于想知道他所谓‘自己的良心’中发生什么？……那就不便问他。而我相信他自己也从不曾自问过。他的方法是使自己从来没有反省的时间。他在他的生活中填满了成堆的义务，如果他的信心动摇，这一切会变成全无意义；因此他非有这些义务来牵制、来维持他的信心不可。他自以为信，因为他始终做成像是他信。他已失去‘不信’的自由。如果他的信心幻灭，老俄，那可不得了，那可真是大难！崩溃！试想，立刻我们全家将以何为生？老俄，这是必须考虑到的事实：爸爸的信心等于我们的饭碗。我们大家都靠他的信心吃饭。所以你要问我爸爸是否真有信心，你不能不承认这问题问得有点不妙。”

    “我以为你们是靠学校的收入维持生活。”

    “这也多少是真的。但你用这来打断我的诗境也就不够漂亮。”

    “那么你，你什么都不信？”俄理维戚然问道，因为他衷心地爱着阿曼，而对他言行的荒唐深感痛惜。

    “亲爱的，你似乎已忘记我父母想让我也成为一个牧师。他们就抱着这个目标来训练我，灌输了我不少虔敬的教训，为的充实我的信心，如果我敢说……但可惜我没有这种天命，否则也许我可以成为一个惊人的宣教师。我的天命，就配写《夜瓶》。”

    “我可怜的朋友，如果你知道我多么替你伤心！”

    “你总有我父亲所谓的‘一副好心肠’……所以我也不愿太辜负你的好意。”

    他拿起帽子，几乎已经出去，但突然又转回身来：

    “你不向我问起莎拉的消息？”

    “因为你能告诉我的，裴奈尔已都告诉了我。”

    “他对你说他已脱离学校了吗？”

    “他对我说你大姊蕾雪请他走。”

    阿曼一手握着门上的把手，另一只手用手杖挡着掀起的门帘。手杖误入门帘上的一个洞中，使得洞口扩大了。

    “你爱怎么解释都可以，”他说，他面部的表情非常严肃，“蕾雪，我相信是这世上我所唯一敬爱的人。我尊敬她，因为她有德行。但我的举动没有冒犯她的德行。关于裴奈尔与莎拉间的一切，她绝不知道。是我对她讲的……而眼科医生还劝告她不要流泪！这真滑稽。”

    “如今我应该把你看作诚恳吗？”

    “是的，我相信我自身中最称得上诚恳的，就是痛恨别人所谓的‘德行’。不必去求解释，你不知道幼年清教徒的教育对我们所能留下的影响。它使你心中存着一种愤慨，使你一生无法治愈……我自己就是一个例子。”他用冷笑来总结他的话，“对了，你应该告诉我，我那儿长的是什么？”

    他放下帽子，走近窗口。

    “你看，就在嘴唇上，在嘴唇里面。”

    他靠近俄理维，用一个手指把他的嘴唇翻起。

    “我什么也看不见。”

    “看不见？那儿，在口角