上。”

    俄理维发现在接合处附近有一颗白点，心中稍觉有异。

    “这是一颗鹅口疮。”他说，为的使阿曼安心。

    但阿曼耸一耸肩。

    “别信口雌黄！你，自命是一个诚恳的人。你知道鹅口疮吗？鹅口疮是软的，而且容易消去。这，这可是硬的，而且每周长大。它使我口中带有一种恶味。”

    “这已很久了吗？”

    “我自己发现已有一个多月。但像那篇‘杰作’中所说：‘我的病痛来由已久……’”

    “阿曼，如果你不放心，你应该找医生检查。”

    “还用你说！”

    “那么医生说了什么呢？”

    “我自己不是不知道应该去检查，但我结果还是没有去检查，因为如果这正是我自己所相信的病，我宁愿不知道更好。”

    “这太蠢了。”

    “可不是蠢！但多么合乎情理，我亲爱的，多么合乎情理……”

    “蠢的是自己不想法去医治。”

    “而且开始医治时又觉得‘这已太迟’！这正是哥勃拉勿勒在他的一首诗中表达得最恰当的：

    事实如此；

    因为，在这下界，往往歌先于舞。

    这首诗以后你可以念到。”

    “真是什么都可以成为文学。”

    “你说：什么都可以。但是老俄，这已经够不容易。好吧，再见……唉！我还想告诉你：我接到亚历山大的消息……是的，你知道，我的大哥，他跑到非洲，起先诸事不利，把蕾雪寄给他的钱花个精光。现在他上卡萨蒙斯安顿起来。他来信说生意兴隆，而且不久可以把借款全部偿还。”

    “什么生意？”

    “谁知道？橡胶，象牙，也许还有黑奴……总之，应有尽有……他要我也去。”

    “你打算走吗？”

    “明天就走，如果要不为军役的缘故。亚力山大属于我那一类的傻瓜。我相信我们一定很能相投……你说，你愿意看吗？他的信就在我身边带着。”

    他从口袋中掏出一个信封，从信封中抽出好几页来，选了一页，递给俄理维。

    “不必全念。就从这儿开始。”

    俄理维就念：

    两周来，我在我的小屋内收容了一个怪人，我和他住在一起。这人大概是中了当地的恶暑，最初我还以为是热昏所发的谵语，实际他精神错乱的程度很深。这男子——一个三十岁上下的人，身高体壮，长得不错，而从他的态度、言语，以及两只从未做过粗工的细净的手看来，必然出自人所谓的“有身份的家庭”——他自以为着了妖魔；或是，如果我没有误解他的意思，不如说他以为他自己就是妖魔。他必然遭逢了什么险遇，因为，在梦中或是在他常犯的神志恍惚的状态下（那时他就自问自答，像是不知道我也在旁边），他不断地提到把手切下。因为在那种状态下，他每四肢不安，一对可怕的眼睛直转，我便特别注意，不使他身边留下任何武器。除此以外，平时他是一个诚实的孩子，同时也是一个和悦的伙伴——你可以相信，这对长时间在孤独中生活的我，会是多么难得——而且他替我料理事务。他从来不谈起过去的生活，因此我也无从知道他究竟是谁。他特别对昆虫与草木发生兴趣，有时他的谈话显露出他是一个很有学问的人。他似乎也喜欢我，不想离去；我决意让他留在这儿，如果他自己愿意。我正需要一位助手，他的到来，正合时机。

    他从卡萨蒙斯漂来时，有一个丑恶的黑人陪伴着他，我从那黑人的口中知道另外还有一个女人和他在一起，如果我没有听错，这女人大概在他们覆舟的那一天已淹死在水中。如果说这女人的溺毙我这位同伴应受嫌疑，这在我也不以为奇。在这地方，一个人想摆脱