曹世隆心“崩冬，崩冬”地跳，不断畏惧地看着曹震，就是开不得口。

    “震二爷，”吴铎说道：“这种事，当着你的面，也难怪他说不出来。你请避一避，等我来问他。”

    曹震点点头，一言不发地走向天井中，在一株腊梅树下徘徊；曹世隆感到威胁已减，才能认真地考虑如何措词。

    “唉！说起来，我跟震二婶都是上了尼姑庵的当——。”

    由此开始，他将与震二奶奶结成那段孽缘的经过，招供了出来；当然也有避重就轻的地方，但奸情是真，逆伦也就是实了。

    吴铎听完问说：“你还有什么话要说？”

    “我只有一句话，我该死！”说完，他左右开弓，狠狠地揍了自己几个嘴巴，双颊都打得红肿了。

    “不必如此，不必如此！”吴铎遥遥喊一声：“写好了就拿出来吧！”

    原来隔室有人在做笔录；曹世隆如梦方醒，难关还在后面。

    “你看一看，有错了的，可以改正；如果不错，那就——，”吴铎从录供人手中接过毛笔，递了过去：“请你画个花押！”

    “不！”曹世隆坚决地，“我不能画押；一画，我就死定了。”

    “你正好说反了，如果你不肯画押，那就非死不可；身首异处不说，还落个极难听的名声。这是什么讲究呢，等我说个道理，你一听就明白了。”

    吴铎为曹世隆解析利害；他说曹震的本意，家丑不必外扬，将妻子休回娘家就算了。但没有确实证据，震二奶奶那里肯卖这本帐？要曹世隆的亲笔证供，就为了对付震二奶奶；至于在曹世隆，此事既然私了，当然就不会把他牵扯出来，这是必然之理。

    倘或曹世隆不肯画押，无从私了，那就只有告到当官；吴铎是亲耳听他诉说与震二奶奶奸情的证人；何况此外还有许多人证。总之，一打官司，不必经第二堂，真相就会大白；逆伦重案，必是“斩立决”的罪名。

    这番道理本不难明白，曹世隆虽自忖打上官司决无生理，但总觉得一画了花押，便等于认了罪，所以仍旧踌躇难决。

    见此光景，吴铎也不催他；只喊一声：“震二爷！”

    于是曹震从天井中走了回来，脸色铁青，左眼下有条筋在微微抽搐，将嘴角都吊了上去，形容颇为可怕。

    “令侄不肯画押，怎么办？”

    曹震双眼一瞪，仿佛喷得出火来；随后用决绝的声音说道：“既然他不要命，我也只好不要面子了。”

    “你，你请过来。”

    吴铎陪着曹震进入别室。外面当然有人看守；曹世隆心里七上八下，只是在想，怎么得有个法子能通知震二奶奶才好。

    也不知过了多少时候，吴铎陪着曹震，复又出现，他手里拿着两张纸，递了一张给曹世隆。

    接过来一看，是张状子；事由是：“呈为恶侄曹世隆逼奸叔母，逆伦犯上，状请迅即拘拿到案严审，按律定罪，以正国法事”。以下细叙事实，检具证据，物证是曹世隆证供的笔录；人证可就多了，第一个便是吴铎。

    “怎么样？”他问面色如土的曹世隆。

    曹世隆不答，转过身来，“扑托”一声，双膝着地，跪在曹震面前。

    “你不用如何！”曹震根本不容他开口，转脸问吴铎：“没有带图章，怎么办？”

    “那只好盖手印了。”

    于是曹震伸出右手拇指，就桌上的印泥按了一下，在状子上盖了个很清晰的指纹。

    “叫你的小跟班做‘抱告’，等我来交代他几句话。”

    “兴儿，兴儿！”曹震随即大喊。

    将兴儿找了来，吴铎问道：“你去县衙门没有？”

    “我到上元县去过。”