耸了耸肩说：“这根本不可能！她绝对没本领要这种诡计。再说，如果是钱的问题，卡洛斯既已答应同她结婚，还有什么必要变成姐姐呢？”

    同她结婚？威拉萨举起双手，表示不信。什么，卡洛斯?达?马亚先生竟答应同这个曾经和巴西人姘居的女人结婚，要把自己的姓氏给她！？..是上帝赐予的最神圣的姓氏呀！惊讶之余，他的怀疑也在增长，他认为这是一个新的阴谋。

    “不，威拉萨，不是这么回事！”埃戛坚持说，已经不耐烦了。“如果是个证件问题，而她又有这些证件，不管是真是假，她可以马上拿出来，而不会先同弟弟睡觉！”

    威拉萨慢慢地垂下双眼，望着地板。当想到，他引以自豪的大宅子被分成了两半，而一半是被一个女阴谋家夺走时，一种恐惧穿过了威拉萨的全身..但是，由于埃戛非常激动地提醒说，问题不在于证件，不在于合法性和财产，总管又一次满脸通红地叫喊起来：“等等，伙计，还有个情况！..说不定她是那个意大利人的女儿！”

    “那又怎么样？..还不是一回事。”

    “算了吧！”总管嚷道，一面用拳头敲打着桌予。“她没权利作合法的女儿，别想要这个家的一个子儿！..哼，这才是问题的所在！”

    埃戛沮丧地作了个手势。不，不幸的是，事情并非如此！这位女士是彼得罗?达?马亚的女儿。吉马莱斯认识她，因为他抱过她，七岁生日时还给她送过娃娃；而那个意大利人在亚罗友斯住着养枪伤时，她都四、五岁了。

    意大利人的女儿在伦敦夭折了。

    威拉萨怏怏不乐地又坐回到长椅于上。

    “四百康托，一大笔钱啊！”

    这时，埃戛又回到正题。如果说没有合法的确凿事实，但已经有很大的疑点了。眼下不能再让可怜的卡洛斯不明不白地陷在这个肮脏的泥潭里。所以，必须在今天晚上就把全部情况向卡洛斯讲明..“应该由您，威拉萨，对他说。”

    威拉萨跳了起来，把长椅子都撞到了墙上。

    “我？！”

    “您，您是这个家的总管嘛！”

    难道这不是一个血缘关系问题，也就是说，一个继承权问题吗？这些法律事务不由总管办由谁办？

    威拉萨满脸通红地低声说：“上帝呀，您这个朋友让我干这么一件事！..”不，埃戛要他做的只是，威拉萨作为总管，从逻辑上和业务上讲，他都该干的事。

    威拉萨表示反对，他慌乱得连说话都结结巴已了。见鬼了！他倒不是回避自己的职责！而是，他一无所知！他能对卡洛斯?达?马亚先生说些什么呢？“友人埃戛找我说了这桩事，这事又是某个吉马莱斯昨天晚上在罗雷托广场告诉他的..”再没有别的可说了..“对，就这样说。”

    威拉萨两眼火辣辣地盯着埃戛说：“就这样说，就这样说..见鬼了。先生，这可得谨慎行事啊！”

    他使劲拽了一下背心，吹着粗气，朝小屋的尽头走去，撞到一个柜子上。他转回身来，又一次看着埃戛说：“没有证据，没法找人谈这样的问题..证据在哪儿？..”“哦，威拉萨，请原谅，您真迟钝！..我到这儿来就是为给您带来证据的。不管怎么样，吉马莱斯讲的情况，这个装有蒙弗特太太信件的盒子，不都是证据吗？..”威拉萨嘟囔着，走过去仔细察看那个盒子，把它放在手上翻来覆去，琢磨着漆封上的字：为了爱情。

    “那咱们打开它？”

    埃戛已经把一张椅子拉到了桌边。威拉萨撕开四角已经破损的包盒纸。

    果真是只旧雪茄烟盒，用两枚钉子钉住，里面装的都是纸张。有的卷着用带子捆住，有一些散放在启封的信封里，信封上侯爵的冠冕下印有蒙弗特太太的纹章。埃戛打开