"你会非常疼爱她的，"海丝特·白兰又说了一遍，这时她和牧师正坐在那里望着小珠儿。"你不觉得她很美吗？你看她本领多大，用那些普通的花朵把自己打扮得多漂亮！即使她在树林里找到珍珠、钻石、宝石，也不会把她打扮得比现在更漂亮！她是一个了不起的孩子！不过我知道她长得像谁！"

    "你知道，海丝特，"阿瑟·丁梅斯代尔笑着说道，微笑时带有一种不安的神情，"你可知道这个整天在你身边跳跳蹦蹦的可爱的孩子，着实让我受了不少的惊吓？我以为--噢，海丝特，这是个什么样的想法，而且产生这种顾虑又是多么可怕啊！--我相貌的某些部分在她的脸上重现出来，并且那么惟妙惟肖，世人一眼就可以看出来！不过，她

    主要还是像你！"

    "不，不！不是主要像我！"母亲温柔地笑了笑，并说道，"过不了多久，你就不必担心人们会追究她是谁的孩子了。你瞧她头发上戴了那些野花看上去多漂亮！简直像那些留在我们亲爱的古老的英格兰的仙女，梳装打扮好了来欢迎我们。"

    他们坐在那里望着珠儿慢慢走来，两人心里都怀着谁也没有体验过的一种感情。在她身上可以看到把他俩连系在一起的纽带。在过去的七年里，她被作为活生生的象形文字奉献给了世界。在这个象形文字中揭示了人们竭力要隐藏的秘密，要是有一位先知或魔术师有本领读解这个火焰般的文字，便可以发现一切都写在这个符号里，一切都写得明明白白！珠儿是他俩生命的结晶，不管以往的罪孽怎样，当他们一看到两个肉体结合的产物，看到他们心心相英永不分离的精神结晶时，他们怎么可能怀疑，他们现世生活和未来命运已经紧密相联？这些想法--或许还有其他一些他们没有承认或确定的想法--使得孩子向前走着的时候，身上散射出一种令人敬畏的气氛。

    "你跟她说话的时候，既不要太热情，也不要太急切，别让她看出有什么不同寻常的地方，"海丝特低声说道，"我们的珠儿是个让人难以捉摸的小精灵，喜怒无常，想入非非。尤其是在她不大明白缘由的时候，很难接受别人的感情。不过，这孩子有强烈的爱！她爱我，而且也会爱你的。"

    "你难以想象，"牧师说道，斜视了一下海丝特·白兰，"我心里是多么害怕这次见面，又是多么渴望这次见面！不过，说实在的，就像我刚才对你说的那样，孩子们是不大乐意跟我亲近的。他们不会爬到我的膝盖上坐下，不会凑着我耳朵说悄悄话，也不愿对我的微笑报以微笑，而是站得远远的，好奇地瞅着我。甚至小婴孩，我一抱起他们，就又哭又闹，哭得好不伤心。可是珠儿长这么大，竟有两次对我特别亲！头一次--你一定记得很清楚！第二次就是你领她到那个老是板着脸孔的老总督家去的时候。"

    "那次你大胆地为她和我作了辩护！"孩子的母亲回答道。"我记得；小珠儿也会记得的。别怕！她开始会感到陌生、怕羞，但是很快会喜欢上你的！"

    这时珠儿已经来到小溪边，站在对岸，静悄悄地凝视着海丝特和牧师。当时他俩仍然一起坐在那根长满青苔的树干上，等候着她的到来。

    正好在她停顿的地方，小溪恰好汇聚成一个小水潭，水面平静光滑，把珠儿那小小体态的完美形象映现得十分清晰，用鲜花和绿叶枝条装饰的姿容使她的丽质秀色绚丽如画，比实际的她还要更精美，更富有灵气。

    这个映像跟活生生的珠儿如此酷似，仿佛将它自身的那种影子般不可捉