华尔街，每个人都知这是一条又短又窄的街，却人群喧嚷。这条街道上有通达世界各地，看了令人眼花撩乱的电子傅讯设备。诸如：电话、电报、人造卫星传播、无线电传真、电视。还有比这些仪器更快的：谣言。

    人们的贪欲刺激着华尔街，也腐化了华尔街。即使是有经验的内行人，仍然觉得华尔街是神秘的。商人和客户来来去去，有的在这儿发了大财，有的倾家荡产，但他们都非常疯狂。苏非·塔克曾经有一句格言：“我曾富过，也曾穷过。但是相信我，富有总比贫困好。”

    萆尔街上有许多非常华美的建筑物，也有很多名气很大的贸易公司，都是规规矩矩做生意的。有许多水泥仓库，里面堆的是钞票而不是牛，无需喂食。

    在东区繁荣的纳苏街一带，十二月中旬，星期一的一个早上开了一家拉波瑞斯投资公司，许多对华尔街注意的人士都看到了。外面办公室的墙很朴素：墙上钉了些三夹板，摆了一些塑料植物，家具看来都像是旧的。室内空气混沌。两个满是灰尘的窗户看出去是一个水泥中庭，中庭冷淸淸，什么都没有。

    可是人潮却不断从门外涌进来，没有人在乎这儿的环境，每个人的眼睛里都流露着贪欲，许多人都拿着从报上、杂志上撕下来的广告和宣传单。

    有三个拉波瑞斯的职员和大家打招呼，两个是年轻的男人，一个是年轻的女人，别个很大的名牌，写着他们的职称：会计，下面是他们的名字。

    他们交给每一个新来的人四张传单，上面写着拉波瑞斯公司的投资哲学和技巧。另外还有一本小册子，上面印着字——这是风险相当高的投资，可能使所有投资血本无归。

    即使是这样的字句，也不能冷却群众的热情，仍然有兴致跃跃欲试。会计忙着回答问题，通过申请，写下现金收据。

    像感染似的，这儿弥漫着疯狂兴奋的气氛，有些早已投资的客户，很欢喜地告诉新来的人，他们已经收回投资额的百分之三十。

    “每月收到支票寄来的钱——准确得像钟一样！”

    这话很快传开了，还有很多人因为会计不能早一点收下他们的钱而感到生气。人群不断涌入，希望拉波瑞斯公司能不断地使他们钱上滚钱，让他们能舒舒服服的过日子。但他们也有着共同的痛苦，暗暗担心焦虑是否真会血本无归，这种并发症，是现代医学无法治愈的。

    “这见又有一个疯狂的案子，”珊曼莎说：“是你老朋友介绍的。”

    “怎么这些疯狂的案子都丢给我？”提摩西·柯恩愠怒地说：“你想告诉我什么？”

    “如果你要知道，就告诉你吧，是客户指定要你的，所以你最好闭嘴听着。”她打开卷宗开始读着。“一个私人客户马莎·贺波魏特太太，是一个寡妇，和她唯一的女儿露辛妲住在东区四十八街她自己的豪华公寓里。贺波魏特太太想要调査拉波瑞斯公司。这家公司的负责人是英玛·拉波瑞斯。”

    “英玛·拉波瑞斯？好怪的名字——倒像瑞典漱口水的名称。”

    “这名字很可笑。”珊曼莎面不改色地说：“法律处和会计处已经有他们的资料。你该去见见贺波魏特太太，了解一下她的意图。老板说她在电话中说得很含糊。”

    “她怎么会找上我们的？”

    “她说是透过厄尼·平格介绍的，她指定要你。老板问过平格先生，他说这女人几乎拥有世界上所有的钱，她的丈夫以前是堪萨斯市肉类罐头商人。”

    珊曼莎合上卷宗，扔在桌上。

    “下面就看你了，去看看这位女士。”

    他拿了那卷宗回办公室，穿着一双磨坏的黄色工作鞋跷在桌上，一面看卷宗，卷宗数据有限，只有地址和电话，所以他拨了电话。

    “喂？”