谁都希望自己一生顺风顺水、荣华富贵、子孙满堂、长命百岁。不过这永远只是人类的一个美好梦想。人生总是起起伏伏，有福也有祸，谁都跑不掉的！

    崇祯四年（1631年），吴襄还真就倒了一次霉，这年八月，后金发动了大凌河（辽宁锦县）战役，数万八旗兵包围了大凌河城。祖大寿坚守不出，皇太极围而不攻。皇太极命人掘壕筑墙，以重兵把城死死围住，并在城西设下一支伏兵，专等锦州方面的明朝援军。

    明辽东巡抚丘禾嘉督率总兵官吴襄、宋伟及四万大军火速支援。行至离松山（辽宁锦县松山乡）约三十里处，与后金大军遭遇，双方展开大战，互有伤亡。明军见一时攻不破阻拦，便先行返回。

    九月中旬，后金一方面继续围困大凌河城，一方面又出击锦州，吴襄、宋伟率部出城迎战，双方都没占到什么便宜。二十四日，太仆寺卿监军张春会同吴襄、宋伟再次奔赴大凌河城。明军渡过小凌河约五里后，因发现后金主力，为避人困马乏时被迫迎战，遂先行筑营，以待机会决战。

    二十七日，皇太极亲自率领八旗骑兵，分作两翼，直扑明军大营。明军使用了弓箭以及当时最先进的火器，一时间飞矢如雨，弹子如雹。八旗兵倒也骁勇敢死，右翼首先冲入明军张春部，明军奋起还击，但终究未能抵挡住八旗兵的猛烈攻击，战场上一片混乱。吴襄眼看着战场形势对己方极为不利便先行撤退。八旗兵死死在后面追赶，追了约三四十里始终未能追上吴襄部。

    这一战吴襄自己倒是毫发未伤，但是他违反战场纪律的行为却给明军带来了灭顶之灾，张春及部将三十余人被俘。从史料上分析此战吴三桂应该与其父亲在一起，吴氏父子都不是怂包，却为何有此行为？这颇令人深思。

    其实这也没什么好奇怪的，吴氏父子和祖大寿及其他一些将领早已看透了朝廷及当时的形势，他们的部队与其被称为明军，倒不如被称作祖军、吴军更为贴切。祖大寿也好、吴襄也好，很明显就是军阀，军阀打仗首先考虑的是自己的利益而不是朝廷或者说是皇帝的利益，只不过当时的环境使他们必须在名义上还得在明朝这面龙旗下战斗。为什么这么说呢？当时这支武装力量或者说是这股势力一边是后金一边是明朝，两边实力都强过自己，若是搞独立两边都能灭了自己。并且这关外的明军都是朝廷征来的兵，无论是从习惯上还是从内心上对军阀都谈不上什么忠与不忠。说的难听点，他们和祖大寿、吴襄一样都是出来混的，祖大寿、吴襄是大混混，他们是小混混。祖大寿、吴襄是为了混出荣华富贵，而这些普通士兵无非就是出来混口饭吃，让他们拿脑袋为祖大寿、吴襄独立当皇帝卖命那就如同痴人说梦一般。而且祖大寿、吴襄两家虽然有钱，这打仗说到底还是烧钱的营生，要想在这块危险的地方维持下去还真需要明朝这个冤大头来支撑。

    他们之所以敢一而再再而三地上演逃跑撤退的大戏，就在于他们想得很明白自己是谁，自己需要什么，自己该干什么。其实朝廷和皇帝也不傻，祖大寿、吴襄在想什么，他们也能想到，所以历来对他们是大事化小小事化了，否则一拍两散大家都没好日子过。

    现在朝廷在关外虽是一点面子都没有，但祖大寿、吴襄好歹还是会替他们守住这个大门的。毕竟这是祖大寿、吴襄的地盘，他们还得在这过日子。要是这块地方丢了，他们可真就没地方可混了，到哪儿都跟要饭的叫花子一般。祖大寿、吴襄再怎么跑怎么丢，也不会把他们的根基丢掉，这是他们的底线。要是后金真的把他们逼急了，他们就会变得非常凶狠，不是为明朝而是为自己。后金是头恶狼，地方军阀也是恶狼，只不过后金想灭了明朝，而地方军阀知足常乐只想在自己的地盘上撒点野而已。何况吃人家的嘴软拿人家的手短，明朝多少还是能对地方军阀们有