所牵制的，所以朝廷也就理所当然地把赌注押在这些人身上了。

    明军屡次增援大凌河城，不但无功而返，还损兵折将，败的实在不像样子，尤其张春、吴襄、宋伟等的损失最为惨重。消息传到京城，满朝震惊。败成这个样子总得有个说法，在追究兵败责任时，吴襄被撤了职。对此吴襄并不感到意外，虽然他知道朝廷并不敢怎么动他们这些军阀，但毕竟人家是名义上的董事长，这次事情也确实弄得太难看，总得给人家有个台阶下吧。给朝廷点面子，大家都有的混，可以说吴襄这次是没有任何抵触情绪地接受了朝廷的处分。

    不过说穿了朝廷的这次所谓的处罚也就是放了一个华丽而体面的响屁，因为朝廷还需要吴襄，所以美其名曰：“任上思过，戴罪立功，立功自赎。”真是扯淡！

    此时，离关外不是很远的山东爆发了以孔有德、李九成为首的兵变。孔有德原是山东登州参将，后金兵围大凌河城时，受巡抚孙元化派遣，率数百骑兵出关赴援。行至河北吴桥时孔有德与李九成商议，就这么点人出关作战跟送死也差不多了，自己死了不要紧，崇祯这个欺软怕硬有些心理不健康的皇帝不敢动关外那些军阀，肯定得拿他们出气，家人还得受牵连。现在朝廷既然已经混蛋到这种程度了，这山东又是个好地方，有山、有水、有田、有海，土地肥沃，人口也多，关内的官军又多以步兵为主，自己手上掌握的这支骑兵部队虽然人数不是很多，但战斗力强劲，不如搏一搏，说不定还有一线生机。于是对天下宣布是明朝对不起自己，而不是自己对不起明朝，他们现在要为了自己的新生活，不再为明朝打工了，痛痛快快就两个字——造反。

    骑兵到底快，他们以闪电战的方式率军回师山东，连下临邑、陵县、商河、青城诸县城。次年（崇祯五年）正月，孔有德又回师攻下登州（山东蓬莱），册封了一批他自己的官员。他本人倒也谦虚只是自称“都元帅”，封李九成为副元帅、耿仲明为总兵官。

    山东靠近京城，这些人如今造了反，令崇祯皇帝十分恐慌，急令保定、天津、昌平诸镇官军会剿。不争气的官军连连惨败，朝野上下束手无策，一片大乱。

    六月初，户部右侍郎刘重庆、四川道御史王万象向朝廷奏请调战斗力较强的山海关与宁远的部队来对付“叛军”。崇祯皇帝与朝廷众臣商议后决定命监视关宁总监太监高起潜督率副将祖大弼、总兵官金国奇等带领数万兵马前往山东镇压。

    宦官是皇帝的宫内奴仆，本不能参与政事。但自永乐朝时起用宦官，特别是到天启年间时，将宦官派出宫，置于军队之中，命他们监视各级将领的言行，凡军情必请示他们而后行，名曰：监军，高起潜就是其中的一个。崇祯即位后虽然镇压了魏忠贤集团，却继续指派太监监军。这次吴襄以“戴罪立功”的理由随总兵官出征，吴三桂也以游击将军的身份随大部队行动。

    说老吴内战内行，外战外行，有些不公平，不过在有些事上还真有点像。

    八月十九日，吴襄部一上来就与孔有德部大打出手，战场位置在山东掖县城西，孔有德部不堪一击大败而逃。三十日，吴部推进至白马，双方又干了一仗，孔有德又输了，再次狼狈逃跑，躲到了登州。吴部乘胜追击，九月一日攻到登州城下，将该城迅速包围起来。孔有德抱着打出包围圈的幻想派兵突围，在十一月二十一日、二十七日两次亲自督战往外冲。结果不但没冲出去，还伤亡惨重。副元帅李九成身上被打成马蜂窝，中弹而亡。此时他们的处境可以说相当险恶。

    此次因战场形势对吴襄极为有利，所以他也放手一搏，可以说是他有生以来打得最痛快的一次仗。关宁监军太监高起潜为他奏请朝廷恢复其总兵官职务，朝廷很快应允。

    明军围城三个月的时候，城内孔有德部士气极其低