“不用。大部分该问的话我都问完了。”艾略特一副阴郁满足的模样。“但我需要你确认一件事。”

    “我？”

    “是的。昨天晚上——或者该说今天凌晨——菲尔博士和我跟娃朵小姐谈话时，你到外面的花园去了。你是什么时候回到屋里来的？”

    “我不记得了，那时候一定快两点半，你和菲尔博士已经离开了。”

    “好吧。我想，你今天下午告诉大师说，你回到屋里的时候好像听到有人在黑暗中潜行，但无法确定。对吗？”

    “对。”

    “唔，当时是有人在。现在，巴克里太太，请你再说一次你今天下午的发现好吗？”

    迪蕊迟疑着。她身上的花呢裙和毛衣已经换成了一件简单的深色半正式洋装，衬托出她健美的体态。她看着斐伊，似乎想寻求支持；她朝天花板上瞥去，连忙转开眼神。

    “真是的！”迪蕊说。“菲尔博士——”

    “菲尔博士还在你丈夫那里，巴克里太太。”艾略特告诉她。“但我已经派人去找他了，他马上就会来。同时，可否请你先讲个开头……”

    迟疑是不需要的。菲尔博士咚咚咚地扶着手杖走来，出现在门口并加入他们。

    “好了，巴克里太太？”

    “那实在不是很愉快的事，你知道！”迪蕊朝菲尔博士恳切地说。“而且我也只是无意间听到的。是菲莉斯——菲莉斯·拉提玛——她是两个女仆之一。”

    “是的，巴克里太太？”

    “我之前就知道她有个男朋友，叫哈利。但其他部分我连做梦都想不到，直到今天下午菲莉斯和菲比吵了一架。当然，她们两个一天到晚吵架，但这次她们吵得非常凶。我走进厨房的时候，菲比正在说……”

    “说什么，巴克里太太？”

    “我一定要说吗？”

    “我们这是在调查一件杀人未遂案，受害者是你丈夫。请继续说下去。”

    “我走进厨房的时候，”迪蕊叫道，“菲比正在说，‘哼，至少我不会半夜三更溜到海滩上去跟男人约会。’然后安妮·提芬插口说了些她那年头的女孩子做些什么事，要片面对别人的行为下判断并不容易。

    “真是的！”迪蕊说着挺直身子。“我们当然不能像五十年前那样对待仆人。这点我了解也同意，我也希望我算是够心胸宽大。但我还是认为事情总该有限度。我还是认为——”

    “等一下！”艾略特打岔。他看看自己的笔记本，转向菲尔博士。“现在我们知道，菲莉斯昨天晚上确实有出去跟她男朋友见面。她可以从后门出去，但事实上她是从通道上那扇开着的窗户出去的。她一直到快两点半才回来，也就是在那时候她几乎撞上了安德森，但她在他打开手电筒之前闪进了撞球室。”

    “哦，那间撞球室！”斐伊·娃朵爆发出来。“所有邪恶的女人都在那里晃来晃去，不是吗？这间房间又有哪些邪恶的人在晃来晃去，迪？”

    “拜托，斐伊，你是怎么回事？没人说半个字……”

    “你有什么事情，”菲尔博士问艾略特，“要告诉我的吗？”

    “是的。请大家都保持安静——你听到我说的话了吗，娃朵小姐？——我来试着把证据整理清楚。菲莉斯什么时候回屋里来，”艾略特说，“完全无关紧要。重要的是她什么时候离开、离开的时候又看到了什么。请你告诉我们好吗，巴克里太太？”

    “我看不出有任何理由”——迪蕊努力保持神经稳定——“这番询问要专注在我身上。你为什么不去问菲莉斯本人？”

    “我问过她了。碰到了她的感情生活这个话题，她就不是个很有帮助的证人。任哪个女人都是这样吧？也许我最好自己来说。这件事跟菲莉斯