入冬以来第一次飘雪，又白又大的雪花沿着窗边降下，迅速融解后在玻璃上形成一条条的小河，在它们掉入排水沟的同时，溅起斗大的水滴喷在窗台上。

    虽然已经是正午十二点了，室内的光线还是很暗。马丁·贝克只得扭开桌灯，它所发散出的舒适光芒，立刻笼罩着书桌。在他面前摆着一份打开的档案，房间里的其他地方依旧留在黑暗中。

    马丁·贝克捻熄烟头，弹掉上面的烟灰，再将烟灰自桌面上吹落。

    他觉得肚子空空的，开始后悔没和柯柏、米兰德一起去吃自助餐。

    从他们看完卡夫卡的影片至今已有十天，却依旧处在守株待兔的阶段。就像这案子里其他每一件事情一样，新的线索总是消失在一堆问号和存疑证据累积的混乱局面中。证人的问讯工作几乎全交给艾柏格和他的同僚，他们十分的谨慎，全力以赴，但结果依然令人不甚满意。其中最叫人振奋的事竟是：没有听到任何讯息足以否认他们假设有个甲板船客在曼姆、索德策平或诺松上船，并且在前往哥审堡的途中一直留在船上；也没有任何线索否定，他们假设的这名甲板船客体格强壮，高于一般高度，戴着运动帽，穿着斑点斜纹呢夹克及灰色的上衣和棕色的鞋子；此外，也无法否决他有一部蓝色的摩纳克摩托车的假设。

    大副的证词是最有帮助的。他认为他曾经卖一张票给一个很像是照片中那位男士的人，他不知道那是什么时候的事，他甚至不太确定是否是在今年的那个夏天，可能是之前的某个夏天。他的记忆力实在不怎么样，总之只能确定，如果那个人是他们要找的那位，他的确随身带着一部脚踏车或摩托车，此外还有钓具及一些显示他是一名钓鱼好手的东西。

    艾柏格亲自和这名证人碰头，已经极尽所能让他说出他所想得到的一切。马丁·贝克的档案夹里留着记录的影本。

    艾柏格：在船只航行的过程中，运载甲板船客是常有事吗？

    证人：一直有一些，但这几年来这种情形更为普遍。

    艾：他们通常在哪里上船？

    证：任何船只停靠的地方，或在水闸门。

    艾：甲板船客最常在哪一段游程停留在船上？

    证：旅程中的任何部分。很多骑脚踏车或摩托车的人在莫塔拉或瓦兹特纳上船，以便渡过维特恩湖。

    艾：有其他可能吗？

    证：有的，我正要说。我们以前总是带着观光客从斯德哥尔摩出发到奥克斯兰绍，还有从林策平到维内斯堡，但我们现在不这么做了。

    艾：为什么？

    证：那么做太挤了。一般的旅客付了极高的票价，他们无需忍受一群老老少少挤在他们的热水瓶或午餐篮边。

    艾：有什么线索能判定一个甲板船客不是在索德策平上船的？

    证：没有，他可以在任何地方或任何水闸中上船。一路上一共有六十五个水闸。此外，我们还会在几个不同的地方停泊。

    艾：你们能载多少甲板船客上船？

    证：一次吗？现在很少多于十个，大半的时候只有两三个，有时候一个也没有。

    艾：他们多半是什么样的人？通常是瑞典人吗？

    证：不是，很少是，还常常是外国人。他们可能是任何人，不过通常是那种喜欢汽船，又懒得去找时间表的人。

    艾：他们的名字不会被列在旅客名单上吗？

    证：不会。

    艾：甲板船客有机会在船上用餐吗？

    证：当然，只要他们愿意，就能享受同样的餐点，通常是在其他人用餐后多剩下的座位。餐价是固定的，可以说是套餐。

    艾：你早先的时候说，你对照片中的女人一点儿印象也没有，现在你说你认得这个男人