哪些门派行仪，我全都不在乎。总之，只要能取对方的性命就成了。”

    取对方性命？——伊右卫门闻言眯起了眼睛。直助继续说道：

    “如何？是该刺腰子，还是喉咙？得剌多深才能让人魂归西天？”

    腰子？喉咙？伊右卫门闭上了眼睛。

    薄薄一层皮肤包覆着柔软血肉。

    在这皮肤上划一刀，就会皮开肉绽，鲜血直流。

    伊右卫门按住自己的喉咙。只感觉皮肤在痉挛，皮肤下则是一团柔软。

    “你——说完了吗？”

    还没呢——这下直助的脸更贴近蚊帐了。

    “我——我真的不知道——该如何杀人。”

    “大爷别装蒜嘛。用不着这样吊我的胃口吧！”

    “别再罗哩罗唆，我说不知道、就是不知道。”

    伊右卫门的语气莫名奇妙地暴躁了起来。直助摩挲着榻榻米挪近身子，接着跪起一条腿说道：

    “那我倒要问，那根长长的玩意儿又是什么？不就是武士的灵魂、杀人的道具吗？大爷该不会说，那家伙从来不曾杀过人、吸过血吧——”

    伊右卫门眼神一瞟，只见站在蚊帐外的直助以下巴指着枕边的大刀。

    “——还是大爷要告诉我，那只是个装饰？”

    “是个装饰——没错。”

    伊右卫门说罢，一手抄起那柄长棍，须臾拔出。

    直助连忙倒退。伊右卫门刀一出鞘，随即在空中一划，将刀尖顶向直助蚊帐前的鼻尖。直助硬生生把原本要脱口而出的惊叫吞了同去，两手朝后撑起倒地的身子，

    “大、大爷要做什么？”

    伊右卫门手中的刀刃，在直助紧贴蚊帐的鼻尖上晃了两三下。

    隔着一层粗硬质地的朦胧景色也随之扭曲摇晃。

    “你看清楚了，这家伙——”

    伊右卫门在蚊帐上横划了一刀。

    “就连薄薄的蚊帐都砍不破。”

    “啊，原来，那是竹、竹刀⑥？”

    直助吓得三魂飞了七魄，整个人瘫坐在榻榻米上。他慌忙站了起来，叹了一大口气说道：

    “大、大爷，你心眼可真坏呀！”

    “你以为我拔出来的是柄削铁如泥的利器吗？这家伙，即使以灯火照射也不会发光，再怎么锻磨也磨不利，不过是支一无是处的竹刀，是个如假包换的装饰品。至于亡父留给我的真刀，早就在我坐吃山空后典当掉了。这下，你还指望我能教你如何杀人吗？”

    直助恢复原先盘腿的姿势，直说——我了解了、我了解了，真是惭愧，对不住。伊右卫门则把竹刀收回刀鞘，自言自语般地回道——没什么好惭愧的。

    “我如今以木工维生，所以这种玩意儿对现在的我而言，根本是毫无用处。佩刀不过是个累赘，但我毕竟还是一身武士打扮，为了体面，只好勉为其难地在腰问挂把刀。你要笑就笑吧！”

    大爷功夫如此高明，只当个区区木匠，未免也太可惜啦——直助有气无力地说道。

    “有什么好可惜的？再怎么以武士自居，光凭这光鲜外表也填不饱肚子，说穿了还不是个过一天算一天的浪子？我只是两害相权取其轻而已。”

    “大爷难道谋不到官做吗？”

    “我不想当宫。”

    真是太可惜啦——直助又感叹了一句，接下来便闭上了嘴。

    伊右卫门也沉默了下来。

    静寂就这么持续了好一阵子。

    刹那间，轻微的羽音从耳边掠过。

    伊右卫门吃了一惊，抬起头来。

    ——有蚊子。

    伊右卫门尽量避免被直助察觉，仅以一双眼睛环伺着周