“没错。闪为人体有些地方比较脆弱。”

    “噢，我就是想知道是哪些地方。”

    直助依旧目不正视地说：

    “——是心脏，还是腰子？”

    “这个嘛……”

    “不然就是脖子？——告诉我吧。”

    “你怎么这么穷追不舍呢？这问题可没这么简单。即便刺到哪个弱点，人天性上也是好死不如赖活，想杀一个人没那么容易。”

    是吗？——这下直助一张脸别得更开了。

    蚊帐外的无边黑暗吞噬了他的轮廓。

    “直助。”

    直助还是没同过头来。

    伊右卫门不禁想起今年初春发生的事。

    当时止值梅花盛开的时节。伊右卫门受直助之托，充当了一次假保镖。

    由于真的只须要充充样子，于是伊右卫门只是摆趟一脸凶相站在门前。一被通知要办的事已顺利完成，什么也没做的伊右卫门便离开了现场扬长而去。因此，直助他们做了些什么，伊右卫门是一无所悉。他只清楚记得回到大杂院时，发现许多梅花瓣纷纷飘落在榻榻米。想必是他那颗疏于整理的月代头④上积满了花瓣吧。这正是伊右卫门当时站得稳如泰山的证据。后来即使拿到了不少酬劳，伊右卫门还是满腹困惑。伊右卫门至今不曾问过当时到底帮他们干了什么勾当，想必也不是什么正常事吧。或许因为如此，伊右卫门心上还是有些疙瘩。鸡鸣狗盗之事向来不合他的性子。

    “要找人干坏事就找宅悦吧！我——恕不奉陪了。”

    “这种事还轮不到那惹人厌的按摩师出面。又不是要犯什么杀人放火之类的大案子。我不过……是想借助一下武士大爷的智慧而已。”

    “什么武士的智慧？”

    “这还用说吗？大爷——”

    直助模糊的轮廓扭曲了起来。是蚊帐被搅动了。

    “——就是杀人啊，杀人。毕竟腰上挂着家伙的只有大爷一个。我的确称不上一清二白，也是在道上混的，但和杀戮到底无缘哪。”

    “我和这种事也无缘。”

    不会吧，我听到的可不是这样。听说大爷的刀法相当了得啊——说完，直助总算转头面向伊右卫门。这回，换成伊右卫门缓缓掉了头。

    “剑术——和杀人是两回事。”

    “应该没什么不同吧——”

    伊右卫门虽然把头转向一旁，望着灯笼的木框，但从空气的流动，仍可察觉到直助向前采出了身子。反正眼前一片黑漆漆的，用不用眼睛辨视也没什么差别。

    “——剑术，不就是挥刀杀人的技术吗？用的就是大爷这种吓死人不偿命的杀人菜刀呀！哪管有啥冠冕堂皇的大道理，除此之外，我实在想不出剑术还能派上什么用场。”

    “别耍嘴皮子了。如今又不是群雄割据的战乱时代，即便是武士，也没办法随随便便动刀杀人吧！这年头除非是斩首行刑的刽子手，哪有人拔刀杀人的。路上的无赖或小流氓，说不定反而比武士更习于动刀。坦白说，我从没砍过任何活的东西。”

    “即使没砍过，总知道该怎么砍吧？剑术的规矩我是一窍不通，但听说大爷可是个中高手，所以——”

    “所以怎样？”

    “所以我才想请拜大爷为师，学习剑术呀！”

    只听到砰的一声，直助想必是一改态度坐正了身子。伊右卫门说道：

    “想学剑术就去道场，我那儿有熟人，就帮你写封介绍函吧。”

    哼，直助小满地哼了一声，态度愈发直截了当起来：

    “大爷可别把我当小孩哄！说老实话，我觉得剑术根本没啥屁用。如果喜欢挥棍，找个轿夫或巡更者⑤拜师即可。至于刀法有何招式，有