喊着。

    关口的门开着。

    （这里是白河关吗？）

    年轻人在风的狂呼声中摸着关口的柱子。这不是诗情，而是更为哀凄的心情。对生长于京都的这位年轻人来讲，过了这道门，就到蛮夷之国了。

    这时，有个似乎是哪家部下的男人路过，年轻人于是问他：

    “门开着，我可以过去吗？”

    那人笑得连乌帽子都歪掉了。

    “当然可以！”他说：“自从九十年前八幡太郎义家成为征夷将军，平定了奥州夷乱后，这个门就没有关过。”

    因为虾夷已经不会再叛乱，所以门也就不用关。这个门开着，就是奥州稳定的证据。当时，拥有白河一带庄园的是平家长子平重盛。

    当然，重盛没有来过白河，他派目代（直辖领的代官）长驻于此，帮他收税。不过，离本土最偏远的关门长官是平重盛，这并不是偶然的。隔着这扇门，平家可以跟奥州藤原氏的十七万骑对峙。眼前这个人就是平家目代家的人吧？

    “冠者，你是哪里人？”

    他突然怀疑地问道。可是年轻人沉默不语。

    年轻人过了关口后，平家的权势就管不到他了，他驱马向北而去。途中食宿用的，都靠那须与市绑在鞍壶上的钱袋。

    走在这片山河中，年轻人好几次惊讶于眼前的奇风异俗，但更令他惊讶的是路标。

    京都连主要街道也没有路标，可是奥州每条街道都有。这些路标从白河关起，一直远至津轻外的海边纵贯道路。

    （奥州藤原氏的权势果然大。）

    他虽然年轻稚嫩，可是也发现到这一点。如果政权不强大，就无法做好交通、行政之类的工作。

    此外，沿路还可见用黄金涂身的阿弥陀佛。这些佛被称为“一町佛”，每一条街都有一尊，从白河（福岛县）到津轻（青森县）都有。真令人配服这些富豪的毅力。

    一路上积雪很深。

    沿着阿武隈川越往北走，路边的一町佛就被雪埋得越深，到最后终于看不见了。

    这时，马脚已受伤无法前进，九郎不得已停在一个叫阿澄的社所长者家前。

    “可以让我住到春天吗？”

    年轻人指着自己的马，他的意思是用马来付费。双方的语言沟通看来十分困难。

    长者是个毛发浓密的男人，一看就令人觉得有虾夷血统。他不知道在喊叫些甚么，用力拍着炉子边缘。

    这代表他同意吧？不过，他的表示方法也太激烈了。

    （怎么搞的？）

    年轻人提高警觉。可是，那一晚，长者的女儿竟来陪宿。

    年轻人搞不清楚状况，随后知道了奥州习俗后，他才了解来龙去脉：年轻人是京都人，长者的意思是希望留下他的种，拿着柴火用力敲打炉子边缘，是表示欢迎之意。在奥州，渴求拥有京都血缘的人，就像渴求水般强烈。

    （为甚么会这样呢？）

    当时年轻人并不了解这一点。这位长者当然做梦也没想到，他还是源氏的贵族。就算知道，也会因为不了解源氏的价值而毫不惊讶吧？长者想要的是年轻人扁平的脸孔——扁脸、矮鼻、皮肤白、毛少、单眼皮。

    这是九郎这类内地人的特征。这种相貌是以韩国人为雏形。

    用京都话来讲，奥州人是“毛人”——毛发浓、轮廓深、鼻子高，还有明显的双眼皮。这是源自白人中的爱奴人。

    奥州人以自己的雏形为耻，觉得遥远京都的扁平脸孔很宝贵，深深爱慕着。扁平脸孔在奥州增加，会令奥州人高兴，这代表奥州也“成熟了”。

    长者女儿的眼睛像胡桃般大，浓密的睫毛像风般眨动着。

    若时代改变