，她应会被当成美女吧？可是，当时京都贵族喜好的是眼睛细长像睡着了般、嘴唇极薄、最好是像韩国公主那样的女人，所以这个女孩属于下品。

    （不是个美女。）

    年轻人也这么想。

    她的年龄在十四、五岁左右吧？看她的举止表情，应该是个处女。

    她名叫川菜。

    年轻人必须下种在川菜的身体里。

    日子一天天过去，整栋房子都被雪埋了起来，不见天日，只能每天对着炉火度日。九郎住在长者家里，继续过着混合川菜与自己身体分泌物的日子。

    川菜并不淫荡，应该是年轻人天性易沉溺于淫乐。太阳高高升起后，他还是不起床，晚上几乎都跟川菜玩到天亮。川菜似乎有点困惑，但还是勇敢的忍耐着。

    （人世竟然也有这样的快乐？）

    年轻人不想压抑这种无止尽的沉溺。沉溺于淫情是他的天性吧？

    刚开始的第一个月，他们彼此保持沉默，身体是唯一的对话。不久，年轻人慢慢听懂奥州话了，可以了解对方的感情，渐渐对川菜有了新的情感。

    他开始用有点鄙猥的用语称呼川菜。用雅语，应该是叫“妹”，一般则称为“妻”，但九郎的用语在京都的市井俚语中，是指妇女的生殖器。

    随着春天的接近，川菜越来越感到悲伤。

    “为甚么你要去遥远的平泉呢？”

    川菜每天晚上都跟他哭闹。一哭泣她的体温就会升高，散发出鹿的气味。因为她一直用鹿皮当垫被，血温把鹿皮蒸发出味道来。

    “我跟人约好了。”

    吉次一定已回到平泉，应该已经告诉奥州王藤原秀衡有关源家遗孤的事情了。

    因为这个约定，再加上他认为奥州是马匹丰富之地，具有跟西国不同的特异军事力量，他想在这个国家中长大，使自己成为配得上源氏之子身分的武人。

    春天到了。

    可是年轻人没有离开，因为女孩和她的父亲都不想放他走。

    “请当我家的女婿。”长者劝他。

    长者想把这桩婚事变成既定的事实，于是叫来附近的亲族挽留他。九郎于是继承了总是坐在炉边的长者身分，坐上了物领的位子。长者打算让这个京都人继承他的家。

    年轻人糊里糊涂过日子，容易顺服也是他性格中的一部份。

    此地也有很多马，孩子们只要一根绳子就可以上马背，不用放马鞍就能策马奔驰。年轻人骑着马从黎明到黄昏在山中奔驰，涉川过河。

    有一天，他策马于阿武隈原上，发现前方的灌木丛明显地晃动着。

    他收回缰绳，越过马头往前看，那里站着一个商人模样的男子。

    男子踏着阳光的热气走过来。

    “公子，您好。”他哭丧着脸说。

    京都的民间信仰中，有个叫猿田彦的神明，听说祂总是立于闹街上，注视着人们的命运。

    ——去西方。

    猿田彦若命令人去西方，人就必须去。就像猿田彦掌握人一生的转机一样，九郎的命运也掌握在眼前这男人手上。

    此人正是吉次。

    “我终于找到你了。我沿着奥州街道一直找到白河关对面，终于听到有人说，这里有个京都来的男子，过来一看，果然就是公子您。”

    年轻人下了马。

    吉次似乎已详细打听过一切，他对年轻人整个冬天的举动，有如偷窥他寝室般一清二楚。

    “第一次尝到女人滋味时，每个人都是这样。这也难怪，可是，鞍马的……”

    他言下之意是：难道九郎已忘了逃离鞍马时的那份气概？

    “怎么样？”吉次说。