“强盗！”

    他直觉这么想，然后对这个直觉毫不怀疑，马上便开始行动。

    他没有太刀，于是往吉次的房间跑去，握住吉次平常佩带的太刀，再跑回房内。

    “别逃，听我指挥！”

    他一举控制住吉次的佣人们，然后说出自己的本姓。

    一听说他是源氏首领源义朝的儿子，佣人们都很惊讶。这个八幡太郎义家以来的武门总帅之名，像个护身符般使佣人安心，这也可说是一种对血统的信仰吧！就因为有这种信仰，吉次才会将这年轻人从京都带走。

    “熄灯！”

    佣人们听从嘱咐。

    “要先找到强盗的带头者，一找到后，我就尽快提刀砍去。然后，大家要立刻一涌而上，尽量往那人身上砍。强盗就算有一百个人，只要打死了带头的三、四人，他们就会马上瓦解退走的。”

    这种战略的运用，是他在鞍马时由“鬼怪”那里听来的。自四条圣人鎌田正近出现，到他满十六岁这一年，他每天晚上都在僧正谷挥舞着太刀，自己练剑术及体力。这期间，偶尔会有“鬼怪”出现，跟他对打或谈论战术之类的话题。在鞍马也传说有天狗以僧正谷为窝巢。

    强盗来了！

    他们占据了整个走廊，其中一人咆哮着冲向房间，只见九郎小小的身影冲了过去，几乎与对方同一时间行动。他真像鬼神般敏捷！

    强盗连重新握好大刀的机会都没有，就被砍断了颈项，他摇晃了二、三步，佣人们纷纷往他背后猛砍……他终于成了一具尸体。原来是藤泽入道。

    九郎冲入强盗群中砍杀，强盗们在走廊上走避不及，一个个被砍倒。

    虽然他身材矮小，力道不足，砍的刀痕都很浅，可是，强盗们被他迅速的动作吓到了，又因自己受伤而感到惧怕，再加上佣人们的攻击，使他们的小伤蔓延扩大，终于纷纷失血致死。

    这时，吉次偷偷回到现场，了解了全盘情况。

    （那个孩子……）

    他歪着头思考着。他混在强盗群中乱跑，很快就知道这些人不是平家派来的。他也冷静下来了。

    “大家听着！吉次在野洲、守山的部下冲过来了。”

    他喊着，想要让强盗们害怕。接着他从背后杀了进去。

    其实，接下来发生的事跟吉次毫无关系——强盗群中有个奇怪的男子，他刚开始时勇敢作战，可是中途却突然害怕起来，丢掉手上的武器，匆忙逃走。其他的强盗因此也害怕了，便跟着一起撤退。

    （赢了！）

    吉次这么想着，却有点不尽兴。

    “你们知道我吉次有多勇猛吗？”

    吉次后来对从野洲、守山赶来的部下自夸着，可是，部下们全都知道是谁打退这些强盗。

    ——听说是那个冠者。

    大家窃窃私语。而且，因为这次事件，大家都知道了这位冠者的来历，不过，没有人敢讲出来。在平家政权下，他的姓氏令人战栗。

    只有冠者本人另有思想与行动。他拜托屋主准备一张告示牌，在上面写了一篇文告。他要昭告天下自己打退这帮强盗。

    告示牌竖立在屋旁，边缘还挂着五个人头，上面写着强盗的名字及他们的可怕，最后才写上打败强盗之人的名字。他是这么写的——

    恕我无法详细说出姓名，这也是为了黄金商人吉次好。昨天我已经加冠。想知道详情的人，请去鞍马山的东光坊询问。

    吉次十分惊讶。

    “公子！”他小声的叫着。

    昨天晚上看到这位冠者出乎意料的勇气后，吉次的态度变得相当客气。

    “请别立那种告示牌吧！这不是故意引六波罗的人追来吗？”