京都市区的树木都已发出新芽。

    在这个季节里，吉次半夜离开京都，来到洛北的山中。当他渡过鞍马川的溪流时，天亮了，他看见眼前一片青翠山峦。

    （就是这里吗？）

    吉次抬起头。这里是鞍马山，树缝间有霭霭的朝雾，那是被阳光蒸发后的雾气，树木的新芽散发出醉人的气息。

    （那孩子就在这座山里吗？）

    吉次穿过红色的仁王门，准备去见那孩子。

    ——见到他后，要做甚么呢？

    吉次脑中还没有理清这一点。一开始，当他从女人口中得知源家后代在鞍马山时，他想到了一个异想天开的计划。

    （这个好！）

    其实，吉次每次前来京都，都对平相国清盛这日本国统治者的脑筋感叹不已。他建了兵库港，对宋贸易频繁，增加了不少平家的财富，而他对宋帝国输出的日本特产，就是黄金。也就是说，吉次从奥州运来的黄金，由清盛买下后再卖给宋国，平家由此而累积下日本有史以来最多的财富。

    （如果由奥州藤原家直接对宋贸易，就可获得更多财富吧？）

    这是连儿童都懂的道理。而且，最好是打倒平家，使源氏掌权，然后再操纵源氏对宋贸易。

    （那么，鞍马那孩子……）

    于是他想到，如果以奥州十七万骑来支援那孩子，说不定可以搞垮平家。

    （可是，这毕竟是场梦！）

    吉次从空想中醒来。奥州十七万骑之主是平泉的藤原秀衡，他是个温厚笃实的人，根本不太可能有颠覆日本权力核心的野心。

    （虽然是梦……）

    吉次想，那孩子还是有些价值，他毕竟是源氏首领的遗孤，血统很宝贵。

    奥州人很不寻常的一点是，对中央权贵的血统有病态的憧憬。公卿们次子之下的孩子，或是姓藤原的一般小官，往往在京都无法得志，他们绝对不会想到，若下放到奥州，将会受到奥州藤原家多么热烈的款待。藤原家族会惊喜若狂，还会分配族中的女子给他们，就为了想要引进权贵血统。

    “东夷的远酋”是奥州藤原氏自卑的谦称。从这一代的秀衡往上数四代，只有一个“散位藤原经清”的名位而已，如果能混入没有获得官职的贵族旁支血统，那么虽然是蛮夷，却可以自称为藤原氏。秀衡的母亲拥有来自京都自称是平氏旁系者的血统，而秀衡的儿子泰衡之妻，也是流放官差的女儿。

    （源氏的血统目前还没进入奥州藤原家，足以成为珍贵品种。我如果把这孩子带回去，他们一定会很高兴吧！）

    吉次认为，拥有珍贵血统的孩子，是送给奥州最好的京都礼物。

    他慢慢的往两旁长满新叶的坡路上爬去。

    一到山顶的本坊，他马上叫随从人员献上黄金给寺院。寺院中人为之大惊，立刻招待这位蛮夷贵客进入客殿。

    “我有事相求，希望可以在寺院中礼佛一段时间。而且，我希望住在禅林坊，可以吗？”

    他提出这个请求。听说禅林坊有个有问题的遮那王，所以吉次请本坊的人前去斡旋。

    黄金还是很有效的，他的请求获准了。吉次立刻下到山腹处，进入位于由岐明神旁的禅林坊。

    几天后，吉次命令随从人员：

    “暗中跟遮那王接触。”

    随从人员旁敲侧击打探禅林坊的状况，终于跟遮那王联系上。

    薄暮中，这位少年来到庭院，随从马上走近他。

    “这……这位少年，”随从小声地问：“你是遮那王吧？”

    随从小心地确认后表明，自己的主人是自奥州来此做黄金买卖的吉次，想要与他见面。

    遮那王张大眼睛，沉默