四点钟，我打电话过去，我想她一定是守在电话机旁边，铃声一响她就接了。

    “嗨，我是斯卡德。”我说。

    “你很准时，这是个好现象。”她说。

    “哪种好现象？”

    “守时的好现象。我跟我丈夫说了，他同意你的提议，明天晚上可以接受，至于时间问题，他建议在午夜。”

    “晚一点吧。”

    “凌晨一点吗？等一下。”

    通话停顿了片刻，然后斯特德接过电话，他说：“斯卡德吗？我是伯根·斯特德，凌晨一点钟没问题。”

    “很好。”

    “我真是急着想见你，我妻子对你印象很深刻。”

    “她也很迷人。”

    “我一向都这么认为。说起来，其实我们见过面了对不对？你是那个到处乱闯找厕所的拳迷对吗？不过我必须承认，你长什么样子我已经不记得了。”

    “看到我不就知道了吗？”

    “我怎么觉得我早就认识你了。奥尔佳跟我解释过目前的状况，你的安排我没有任何问题，在律师和你的代理人那里还留有拷贝对吧？”

    “是律师和私人侦探。”

    “如果你死了，他们就得依照你的指示去处理拷贝，是吗？”

    “正确。”

    “你有这种警觉我可以理解。不过我向你保证，那完全没必要，但是就算这样你还是不会放松警戒吧？”

    “对，不会。”

    “防人之心不可无，大家都这样说。可是我有个疑问，斯卡德，假如我们完成交易，然后从此你走你的阳关道，我过我的独木桥，但五年之后你一不小心被一辆公车给辗死了，你明白我意思吗？”

    “明白。”

    “如果我相信了你——”

    “我懂你的意思，”我说，“我认识一个人，他以前也曾经有类似的状况发生，让我想想看他是怎么处理的。”我思索了一会儿。“好吧，你听听看这样处理好不好，我会告诉他们说，假如我从今天算起的一年之后死亡，他们将可以把东西都毁掉。除非有特殊情况发生。”

    “什么样的特殊情况？”

    “如果我死于什么可疑的原因，而谋杀者尚未被确认或逮捕归案。换句话说，如果我是被公车撞死或是被嫉妒的情敌枪杀，那便不关你的事，可是如果我被某个或某些不明人士谋杀，那你脱不了干系。”

    “如果你在一年之内就死了呢？”

    “那你就有麻烦了。”

    “即使是被公车撞死也算？”

    “即使是心脏病发作也包括在内。”

    “天哪，”他说，“这我可不太喜欢了。”

    “我尽力了，没办法。”

    “狗屎，你的健康情形怎样？”

    “还不赖。”

    “我希望你别喝太多可乐。”

    “可乐的气泡太多了，所以我喝得不多。”

    “真好笑。你不跳伞，也不玩滑翔翼吧？自己开不开飞机呢？老天，你听听，这简直像人寿保险的测验。好吧，反正你好好照顾自己，斯卡德。”

    “我会明哲保身的。”

    “那就对了。”他说，“你知道吗？我想奥尔佳说的没错，我一定会喜欢你的，今天晚上有什么计划？”

    “今天晚上？”

    “是啊，要不要一起吃晚饭？我们可以喝点香槟，说说笑笑，明天要谈公事没错，但谁规定我们今晚就不能来点社交活动呢？”

    “我没办法。”

    “为什么？”

    “今天晚上已经有计划了。”

    “取消嘛，有什么事情那么重要，不能改时间吗？”